L'oncle Sam

A quelques gouttes près

2009-07-27T13:08:00.023+02:00

Les mois filent et le message de conclusion de ce blog, que je promettais pour quelques semaines après mon arrivée, ne fait que pointer son nez.

J'ai passé un semestre à me questionner sur ce que l'expérience aux USA m'a apporté. Pour pouvoir l'expliquer autour de moi, pour trouver de quoi raconter dans le présent message, mais avant tout pour moi-même.

Évidemment, l'expérience a été drôlement positive. Ouverture culturelle, progression linguistique, prise de confiance académique, mais aussi sociale et personnelle. Après 4 mois à Truman et surtout un mois à voyager d'Ouest en Est, la plus importante leçon aura été que se balader et s'installer à travers le monde est une chose totalement accessible, à condition de se bouger un peu. Accessible, et surtout gratifiant.

Breakdown

Le retour a été dur. Douloureux. La famille qui vient à l'aéroport, et avec qui le compte-rendu s'arrête une fois arrivé chez la sœur parisienne. Les copains, d'abord très expressifs dans leur joie de me revoir, qui, peu à peu, montrent que la vie continue son chemin. Et qu'on est qu'un petit détail. Alors, on espère, et on fait même quelques petits efforts pour permettre de multiplier les échanges sur l'expérience... en vain.

C'est aussi en côtoyant d'autres étudiants ayant passé le semestre à l'étranger que j'ai compris qu'il y a un fossé entre entendre parler d'une telle expérience, et la vivre. A moins de trouver quelqu'un très bavard et sachant attirer l'attention, l'histoire se résume en quelques minutes par un faiblard "C'était trop ouf" ou "J'ai trop adoré... il y a pas de mot".

Eh oui, il n'y a pas de mot. C'est précisément cela. Rencontrer des gens, voir une autre société, sentir de nouvelles émotions : tout cela n'est pas du registre du racontable.

Life goes on

Mais la vie continue. La vie a continué. Au niveau académique, petit semestre un peu original, avec divers projets professionnalisants, quelques cours, un stage de 6 semaines... Mon regard sur ces 3 ans d'études a évolué... en négatif. Face à l'ambition et la valeur pragmatique de l'effort aux US, nos timides réflexions et cette tradition du "touche à tout sans rentrer dans rien" de mon institut a fini par me décevoir. Il me semble juste que j'aurai pu lire plus, débattre plus, m'ouvrir au monde encore davantage en ce laps de temps. Sans parler du personnel enseignant... Quelques pontes attirent l'attention par leur recherche d'un poste prestigieux plutôt que par celle du bon apprentissage de l'étudiant... quand le reste tente, modestement, de bien faire son boulot. Au final, Licence obtenue, et avec mention, mais je ne suis pas bouleversé par cette formation. Pour ce que cela m'a apporté personnellement, avec en premier lieu le séjour aux États-Unis, là, oui.

Et puis, autre niveau, la vie sociale a elle-aussi suivi son cours. Là encore, malheureusement, le constat n'est pas tout rose. Certes, quelques moments agréables. Et oui, quelque part, j'avais changé, et cela m'a ouvert à mieux profiter de certains moments avec mes amis. Mais d'un autre côté, mon entourage et ses références que je connaissais déjà faisaient difficilement le poids face à la rencontre quotidienne de cultures si diversifiées et déroutantes... Et puis, je revenais après 5 mois d'aventure avec, en tête, tous les points forts de la culture américaine et de celle des étrangers côtoyés. Alors que de la France, je ne continuais de voir que ses limites : un scepticisme parfois handicapant, le cynisme, le manque d'ambition...

Mais où se situer face à tout cela ? Que garder ? Quel sera le souvenir ?

Verre à moitié plein, verre à moitié vide

En bon français, je me rue sur les points grinçants. Ce qui fait mal, ce qui a un peu coincé. Mais il n'y a pas que ça.

Car d'un autre côté, cette expédition aux US a aussi orientée mes choix au cours de ce semestre. La rencontre, et les nombreux moments passés avec des étudiants espagnols... m'ouvrant à un monde totalement ignoré : une communauté d'étudiants internationaux dynamiques et passionnants sur Angers. Des moments inoubliables et une nouvelle fois, un petit paquet de nouveaux pieds-à-terre un peu partout dans le monde... ! Et puis, j'ai aussi compris que faire le plus de nouvelles rencontres possible était mon truc : j'ai passé un peu plus de temps avec le petit monde de Radio Campus Angers, ou encore ces amis gentiment gauchistes de la Fac de Droit... ;-)

Et les choses avancent. Dans 24 heures, je serai à New Delhi... l'aventure continue ! On peut y voir la suite d'un mouvement de rejet de ma culture, de mon milieu, de mes traditions. C'est surement un peu vrai. On peut aussi y voir la suite d'une addiction toute neuve : aller à l'autre bout du monde, chercher l'antithèse de soi et de son milieu pour, finalement, retrouver l'essentiel. Se retrouver.

Le flot de la vie prend par la main quand on pourrait s'arrêter et rester à un constat supposé clairvoyant sur des situations bien trop récentes.

La vie est belle, en France, aux Etats-Unis... et en Inde, j'espère bien !

Merci d'avoir suivi mon aventure. Ce fut un plaisir et une chance pour moi d'avoir pu vous intéresser.

Bien sûr, il y a une suite... : http://www.indianasam.net

A très vite !

Samuelito

Now it's done.

2009-01-13T07:19:00.005+01:00

Hey les copains. Voilà la fin du chemin arrivée.

Samedi 10 janvier, départ de New York en matinée pour arrivée à l'Aéroport de La Guardia. Passage par un Queens qui, doucement, se couvre de neige. Il aura fallu attendre mon départ pour voir des flocons à NYC.

La Guardia, lieu tranquille

Arrivée à Chicago

Peu d'attente, et vol assez rapide pour arriver à Chicago. Deux heures avant le vol pour la France en principe... et 7 heures au final. Entre temps, l'occasion de papoter avec un texan, la cinquantaine, gentil comme tout et vivant maintenant à Vancouver. Exemple à peine surprenant de toutes ces rencontres improbables et inoubliables que j'ai vécu ce semestre.

La file d'attente des guichets d'information un samedi soir...

Les gens sont énervés par le retard et montent vite dans l'avion. Deux heures plus tard, tout le monde dort. Et moi, pas loin.

Quelques heures plus tard...

Arrivée à France vers 14 heures, heure locale. Douane très tranquille : uniquement le passeport est vérifié pour les européens, et aucunes de mes valises n'aura été inspectée.

Petite journée et nuit en famille chez ma soeur, près de Paris. Bons moments de retrouvaille. Départ hier lundi 12 janvier en passant chez une autre de mes soeurs, pour arriver chez mes parents à La Roche s/ Yon. D'ici, je vais lancer tous les projets de ce semestre, entre une recherche urgente d'appartement et, bien plus loin, jusqu'à l'Inde pour l'année prochaine.

On arrive près de la fin de l'aventure, mais on n'y est pas non plus totalement. Je vais, bien entendu, arrêter de raconter mon quotidien, mais j'imagine que d'ici quelques semaines ou quelques mois, je posterai un ou deux articles concernant ce que je retiens de mon expérience avec un peu de recul. "Stay tuned", restez connectez, donc.

D'ores et déjà, merci à tous ceux qui ont consulté plus ou moins régulièrement le blog. Comme je l'expliquais souvent au début : il y avait tellement à dire et peu de temps pour le faire. Au départ, je voulais tout raconter, et progressivement, j'ai appris à sélectionner. Et on garde les souvenirs détaillés pour les discussions. Mais malgré cela, je crois que chacun a pu avoir une aperçu de mon expérience, d'un point de vue tant que possible distancé, tout en vivant pleinement les expériences et les émotions.

J'ai beaucoup appris durant ce semestre. Non seulement intellectuellement, mais aussi, bien sûr, humainement. Rencontrer la différence, c'est rencontrer l'unité. Et, bien que toujours athée, je parlerais avec évidence de foi quant à mon espoir dans l'humanité. Des grands événements se sont déroulés pendant ce semestre (évidemment, l'élection d'Obama), mais à mon échelle ce sont aussi plein de petites histoires, de petits moments qui m'ont totalement illuminés.

Alors, je ne vous conseille qu'une chose : allez-y. Pas seulement aux Etats-Unis, mais partout dans le monde. Dans la vie, c'est l'expérience qui assure l'évolution. Cette expérience arrive quand on sort de chez soi. Et symboliquement, partir à l'aventure bien loin de son petit nid douillet, ça, c'est aller cueillir la vie.

A bientôt donc,
Et merci pour la lecture et le soutien à travers le semestre,
Samuel

Un dernier coup pour la route

2009-01-10T04:43:00.010+01:00

Hey les copains et les copines.

Bon, dernier jour à New York et aux USA. Ca fait bizarre à dire.

Aujourd'hui vendredi 9 janvier, nouvelle journée de marche. Mais cette fois-ci, on se calme et on reste "autour" de l'auberge. Enfin, façon de parler vu qu'aux US, tout est grand. Surtout à New York.

Après un Starbucks tardif en fin de matinée, arrivée à l'Empire State Building, plus haut point de la ville de New York. 20 dollars pour le 86 étage, un sacré système de sécurité et 15 dollars supplémentaires en option pour aller à l'étage ultime, 106 : tout ça pour nous accueillir. A nouveau, je suis avec mon ami d'Arizona, Brian, mes collocataires de chambre Pierre et Léna et leurs amis Nicolas et Marie.

Jolie vue. C'est le moins qu'on puisse dire.

Vers le sud...

Vers le nord...

Mais sacrément rapide. On en blaguait avant d'arriver en haut, mais oui, clairement, on a passé plus de temps à passer tous les passages au premier étage et dans l'ascenseur que de temps à regarder le paysage en haut. En même temps, vu les bourasces de vent au 86 étages, on comprend vite.

On redescend donc, et pour fêter ça, déjeuner américain typique au Burger King du coin. Bon.

Et puis, au revoir Nico et Marie : nous, on va vers le Nord, pour jeter un coup d'oeil à Central Park. Le célèbre Central Park.

Pas de quoi être décu. Le paysage, vu du parc, est sublime, et le parc, en lui-même, est ultra gigantesque. Bon moment. Malgré le froid.

Petit réchauffement dans un bar de Upper East Side, quartier le plus riche de Manhattan, longeant Central Park, côté Est. Chocolat chaud de luxe à 6$, et pour cause, il s'agissait non pas d'eau poudrée mais apparemment de carreaux fondus. Un peu comme au petit dèj en Espagne. A ce prix, on en a vraiment pour son argent.

On quitte Brian (à dieu au passage), et nous trois on continue un peu plus loin, en allant sur un côté du Park, pour voir rapidement le musée Metropolitan. Prix d'entrée variable (selon l'envie et la générosité), et collection incroyable. On s'est intéressé à l'aile égyptienne et plus rapidement à celle consacrée à l'art asiatique. Superbes moments.

On ressort, toujours en longeant la 5ème Avenue vers le Nord, pour voir l'extérieur et l'intérieur du musée Guggenheim. Joli. Mais pas le temps d'aller voir les expos.

Un peu de marche et retour en métro.

Petit diner au resto chinois à 2$ le repas. Soirée bar en principe, mais après une petite sieste méritée à 21h, et surtout quand on apprend que Nico et Marie sont eux aussi fatigués ce soir, on annule. Un peu de repos ne fera de mal à personne. Et un peu de temps, aussi, pour moi, histoire de tout planifier pour demain. Le grande jour, part. 2 : je boucle la boucle.

New York, New Yoooooooooork!!!

2009-01-09T07:21:00.012+01:00

(sur l'air d'une chanson bien connue)

"Whoouuahahaouaha" : c'est l'occasion de créer de nouvelles onomatopées. New York, c'est vraiment dingue.

Mais avant ça, mercredi 7 janvier, levé matinal pour changer et dire au revoir à Mélanie qui part pour la Nouvelle Orléans. Un grand merci à elle pour l'opportunité qu'elle ma donné pendant ce mois de voyage. Quelques heures plus tard, c'est à moi de quitter l'appart' et de rejoindre le quartier chinois pour prendre le bus de New York.

Bus quasiment vide, à côté de celui plein à craquer prit vendredi dernier.

Un dernier regard à Philly.

Arrivée moins de deux heures après le départ, je me retrouve en plein quartier chinois. Un poil perdu, mais on finit bien par trouver une station de métro. A partir de ce moment là, si on sait la station d'arrivée et la ligne à prendre, ça se fait bien. Je ressors sur Broadway, au niveau de la 49ème rue, la rue de mon auberge de jeunesse ("hostel" en anglais). Whoooo. C'est grand. Mais je marche encore un peu pour arriver à mon but.

Tenue par des chinois, l'auberge est l'une des meilleures côtées de New York. Premières impressions mitigées : nombre gigantesque de chambres, je me retrouve dans une petite salle avec 3 lits superposées, pas beaucoup de place pour mettre les valises, et pas de genre de salon dans l'auberge pour se poser... ou ne serait-ce que s'assoir ! Le temps de faire connaissance avec 2 de mes compagnons de chambre, un couple de jeunes étudiants finlandais, je m'aventure avec eux dans le resto chinois près de l'auberge, où on a les diners gratuits. Enfin, il faut juste régler les "tips", les pourboires. Pas grand chose, deux dollars. J'ai découvert aux US à quel point les pourboires sont importants et toujours réglés. En général, c'est entre 10 et 20% du prix du/des plats commandés.

Bref, retour à l'auberge et je me pose sur mon lit. Avant de voir arriver deux étudiants français. Bon feeling, bon contact, je me retrouve avec eux quand ils vont dehors pour retrouver des amis sur Times Square.

Voilà ce que je vois à 3 minutes à pied de l'auberge.

Le magasin M&M's de Times Square...

Bref, ces deux étudiants de Lyon effectuent une année d'échange dans une fac de la Nouvelle Orléans. Leurs amis qu'on rejoint se sont plus ou moins retrouvés tous là bas, en venant de différents endroits de la France. Fin de la soirée dans une sorte de petit resto pépère.

Aujourd'hui, jeudi 8 janvier, on décide de bouger ensemble, et de rejoindre mon pote Brian, le type d'Arizona, que j'avais rencontré à Washington DC. Un peu de marche pour arriver au Grand Central Terminal, gare majeure de New York.

Fameuse photo prise à Grand Central Terminal. Histoire de resituer.

Un peu de marche en direction des quartiers sympas et un peu à la mode: Greenwich Village, Soho et Noho. L'occasion de se balader, simplement. Une bonne ballade au final, ponctuée d'un shopping des yeux de certains magasins, entre 11h et 19h. Enfin, c'est aussi qu'on a décidé de tout faire à pied, alors que la ville est évidemment bien déservie par les transports en commun.

Empire State Building

En l'espace de quelques minutes, le paysage change.

New York University

Greenwich Village

De retour sur Broadway...

Niveau carte, il faut savoir que la partie avec les tours gigantesques, le World Trade Center, etc., sont au sud de Manhattan. C'est le quartier des affaires, et pas tellement le New York intéressant. Un peu plus haut, ce sont les quartiers que j'ai évoqué tout à l'heure, et enfin plus au nord, c'est le fameux quadrillage des Rues (numérotées; d'ouest en est), et des Avenues (elles aussi numérotées; de sud en nord). 11 Avenues pour 193 Rues, si on va jusqu'au nord de Manhattan. Et Broadway qui coupe tout ça en diagonal. Mais bien avant la 193ème rue, il y a aussi le fameux Central Park.

Bref, il faut savoir que, nous qui sommes quand même à la 49ème Rue, sommes au centre de Manhattan, plus ou moins. Non seulement géographiquement, mais aussi au niveau de l'intérêt de la ville. Bref.

Ce soir, petite sieste méritée avant de repartir un peu plus au sud pour rejoindre deux des amis de Léna et Pierre (mes deux compagnons français de chambre) : Nicolas et Marie. Resto type amérique du sud, un peu cher (20 dollars le plat), mais sérieusement délicieux. Je crois que j'y ai gouté les meilleures frites de toute ma vie. Eh ouai.

Retour en métro. Instantanées.

Un peu, beaucoup d'occupations demain.
Je commence à me mettre en tête mon retour. Mélange étrange de sentiments.

Un filou à Philly

2009-01-06T04:55:00.014+01:00

Hey les copains.

Quelques journées de passées dans l'ancienne capitale des US.

Dimanche 4 janvier, semi-grasse mat' et courses dans une sorte de supermarché de la ville. Surprise : à côté des Walmarts remplis de mal-bouffe, on trouve ici, assez facilement, des fruits et légumes frais, viande, poisson. Toujours beaucoup de produits à réchauffer, mais j'ai vraiment déjà vu pire aux US.

Du coup, l'après-midi est relax pour les filles qui restent à l'appart pour digérer, alors que je m'improvise une petite ballade.

Petit passage par le Rittenhouse Park.

Aux US comme partout le moderne l'emporte sur l'historique...

Et puis, dans un cinéma bien modeste de 2 salles, le dernier film avec Jim Carrey "Yes Man". Le cinéma américain commercial, il n'est pas si irritant que cela on est dans ce genre de registre comique sans trop de prétention. (Parce que pour le côté dramatique, le dernier James Bond ou même le Batman, pourtant tant acclamé, m'avaient franchement laissés triste et en colère...).

Comme à notre habitude depuis le début de notre voyage, petite soirée tranquille. Entre la fatigue et mes 21 ans qui ne sont toujours pas passés, les occasions de sortir un peu le soir ont été peu nombreuses, au final.

Lundi 5 janvier, ballade plus ambitieuse. Vers l'histoire des Etats-Unis. Entre Washington DC et Philadelphia, on a la couche, la recouche et la surcouche en cours d'histoire de l'indépendance des premiers états américains, de la création de la constitution, ou, plus tard, de l'abolition de l'esclavage. Intéressant et légitime, certes, mais redondant au fur et à mesure des jours.

Washington Square

Independance Hall, ancien ensemble de bâtiments utilisés par la présidence américaine jusqu'en 1800.

Ancienne House of representatives (maintenant au Capitol de Washington DC).

Autres salles historiques dont j'ai oublié les fonctions, malgré un guide afro-américain âgé aux mimiques et à l'accent excellents...

Le midi, passage par Joe's ou Jim's steak, l'une des meilleurs places de la ville pour goûter le mondialement connu cheese steak, signe culinaire de Philadelphia (viande hachée, fromage, oignons).

Verdict : ultra décu. Bon, le côté un peu dégoutant après 5 minutes, avec le fromages dégoulinant, on pouvait s'en douter. Comme je le disais plus tôt dans le semestre, rares sont les repas desquels je ne suis pas sorti avec un début de mal de ventre. En revanche, jusqu'à présent, on en avait pour notre argent. En général, la bouffe aux US c'est plutôt : "Vla une bonne patée, t'en as pour 4 jours". Et là non. En 3 minutes, c'était gobé. Et le tout pour près de 8 dollars, quand même. Breeeeffff...

Un peu de marche pour revenir au centre historique de Philly.

Le lieu de la maison de Benjamin Franklin...

Le Liberty Bell (là encore, paye ta propagande sur tout le symbole de la liberté des Etats-Unis... le tout sur une bonne dizaine de panneaux informatifs dans le musée...).

Un peu de "Visitor's center" (genre d'office du tourisme, même si on en trouve plusieurs par ville aux USA). Et la vache de la constitution. Pourquoi pas.

Et puis soirée calme. A nouveau.

Après trois jours, on sent bien que toute ville n'est pas Washington DC ou San Francisco. Ici, comme à Boston, on arrive vite à avoir fait le tour des principaux points historiques/culturels de la ville. Malheureusement. Enfin, restent deux-trois trucs à voir quand même.

Bref, aujourd'hui mardi 6 janvier, grasse mat' et on bouge le midi pour le Musée d'Art de la ville.

En route, le fameux "Love Park".

Et donc, le musée, au bout de l'avenue, avec ces célèbres marches (cf. Rocky).

Sur le chemin, on croise, à ma grande surprise, les deux australiens rencontrés à Washington. Je crois que c'est la première d'une série de retrouvailles totalement inattendues, vu tout le monde que j'ai rencontré ce semestre et que, en principe, j'aurais peu de chance de revoir. Mais je sais pas, je le sens. J'en reverrai certains. Sans même le planifier. Bref.

Un musée gigantesque, sur deux étages. Plusieurs ailes, par genre. Moi je me suis aventuré... dans l'art Asiatique, principalement. Super intéressant de voir les nombreuses mises en scènes. Ce ne sont pas seulement des tableaux/sculptures présentées, mais carrément des intérieures, des portes, des plafonds. Et puis au bout de la visite, ces salons de thé japonais superbes. Il y règne une atmosphère paisible au possible. Impressionnant.

Et en s'aventurant dans les autres ailes, on voit qu'ils ont aussi joué le jeu des mises en scène pour l'art européen du Moyen Age, de 1500 à 1900, etc. Impressionnant. Vraiment intéressant.

Retour à l'appart. Et puis, départ pour... un match de NBA !!! Le premier pour moi, et je fête ça en y allant en solitaire (...).

Il pleut, il pleut bergère; les équipes ne sont pas excellentes, mais ça n'empêche pas une bonne poignée de Philadelphiens d'assister au match. Je les ai pas compté un par un, mais il y en avait un sacré paquet. Et finalement, en arrivant dans l'intérieur du stadium, on voit que la salle est tout sauf remplie. Intéressant.

Beaucoup à dire, j'ai vu quelques stars quand même (le géant chinois de 2m26 Yao Ming, Andre Miller, Andre Iguodala, Tracy McGrady...), mais l'essentiel est bien entendu culturel. De voir tout ce qui se passe, la boulimie américaine des écrans, des leds, des 1500 trucs qui se passent à chaque pause, aux pom-pom girls, aux mascottes, aux hot-dogs...

Bonne surprise, j'en ai eu que pour 10 dollars (14 en comptant des frais), pour une place où on voyait très bien. Pour 33 dollars, il y avait la formule "All you can eat", genre place pas extra (sur un côté, derrière un des paniers, en hauteur), mais avec bouffe à volonté. Ah bon. J'ai failli. Mais je n'suis pas tombé.

A la place, un petit sandwich qu'ils appelent "hoagies", ici à Philly, en face de la résidence, chez l'italien du coin. Bien plus rentable. Et demain, New York. Eh ouai.

To Philly

2009-01-04T06:38:00.008+01:00

Hey hey hey !

Bon. Dernière demi journée à Washington DC, vendredi 2 janvier. Petit passage par le Freer Museum avec mon ami d'Arizona, rencontré à l'auberge de jeunesse, Brian. Le musée est surtout consacré à l'art asiatique. Mon dada.

Fresques chinoises, si je me souviens bien. Il est expliqué que les artistes avaient tendance non pas à reproduire un paysage vu, mais à improviser le dessin, après une séance de méditation très approfondie.

Combattants thaï.

Après-midi, bus pour Philadelphia. Dans la mégalopole de l'Est, on bouge facilement d'une ville à l'autre, histoire de quelques heures et dizaines de dollars. En car, du quartier chinois d'une ville à celui de l'autre. Bien confortable. Idéal pour continuer l'Alchemiste.

En arrivant, je vérifie les prix du parking avoisinant. Je vous avait bien dit qu'on pouvait trouver plus cher que 17 dollars par jour, comme j'avais vu à Boston. Ici, 9 dollars pour 45 minutes. Comme on dit ici : "Damn!".

Arrivée donc à Philadelphie (Philadelphia en anglais, aussi "Philly"), où l'on réside chez la fille de la marraine de Mélanie. Petit appartement dans une résidence, proche du centre. N'empêche, 1350 dollars de loyer par mois. Pour un peu plus de 30 mètres carrés. Booooooooon.

Aujourd'hui, samedi 3 janvier, petite ballade à pied. Dans plusieurs quartiers. Une grande rue avec plein de magasins, un peu de centre, du quartier ancien. Quelques trucs marrants.

Les nombreuses fresques murales de Philly...

Un type qui a fait tout un jardin en bouts de verres.

"Jewelery Row", petit bout de quartier avec uniquement des diamantiers.

Centre de la ville. Lieu de la signature de la déclaration d'indépendance des USA.

Quartier chinois.

Et ce soir, un peu de bus pour arriver de l'autre côté de la rivière, à l'Ouest. Réputé dangereux, ça nous a surtout paru désert. Bref. Petit resto Ethiopien. Un bon moment !

On continue l'aventure. A chaque instant. Si on sait ouvrir les yeux, on comprend tout.

Samuel

Un poil de DC encore

2009-01-02T00:43:00.008+01:00

Hier, mercredi 31 décembre. Quand même on fête la nouvelle année. Oui oui.

Le problème, c'est qu'en auberge de jeunesse, tout le monde a atterri ici plus ou moins au hasard et sans plan pour la soirée. L'avantage, c'est qu'on est dans la rue qui bouge bien de Washington. Petit passage dans un bar où ils acceptent de servir de l'alcool à certains d'entre nous, même en dessous des 21 ans officiels. Un bon, inattendu moment.

Et puis today, jeudi 1er janvier de l'année sainte 2009, ballade a pied. Eh oui, tout est fermé. Une bonne série de mémoriaux, certains étant bien connus.

World War II Memorial

Lincoln Memorial

Vietnam Veterans Memorial

Korean War Veteran Memorial

Autre Memorial de la Seconde Guerre Mondiale

Franklin Delano Roosevelt Memorial

Washington Monument à droite, Jefferson Memorial à droite.

Arlington National Cemetery

Demain, Philadelphie !

Peace, friends !

Je suis d'ici

2008-12-31T04:07:00.019+01:00

Joli jeu de mot.

Dimanche 28 décembre, petit voyage en avion. Mais avant, typique système US : bus pour rejoindre un métro à gueule de train en banlieue; métro; navette; petit avion tranquille pendant une petite heure pour arriver à l'aéroport de Baltimore; bus pour Washington DC; métro. Et on y arrive. Beaucoup de transportations. Et ici, avec le prix du trajet en métro en fonction des stations où on va (jusqu'à 7 dollars le trajet), ça monte vite. Et pas d'option illimitée comme en France. Wouah.

Bref. Petite auberge de jeunesse bien sympa, pas un luxe de fou mais bonne ambiance. Beaucoup de voyageurs, jeunots, le sac à dos tout prêt. Et puis un gérant Français !

Bref.
Premier réel jour, Washington DC à pied.

La parade qui se prépare.

Maison Blanche. De loin quand même.

Washington Monument. Pourquoi pas. A DC, tous ces célèbres monuments sont drolement près les uns des autres.

Un peu de ballade dans un batiment avec plein de trucs sérieux dedans. Dont un checkpoint où on fouille que t'as pas une bombe atomique sur toi (je me rendrai compte que c'est le cas de tous les bâtiments publiques ou musées à Washington). Et aussi une sorte d'office du tourisme avec surtout un type et plein de brochures. (Ronald Reagan Building and International Trade Center)

Aussi, le "Old Post Office". Transformé en hall commercial, sympa. Un peu de musique.

Et on monte en haut de la tour, jolie vue sur la ville.

Les clochés, vue du dessus et vue d'en dessous.

Et puis on attérie au Musée des Archives. Assez intéressant. En revanche, j'ai loupé la salle avec les vrais documents originaux de la constitution, de la déclaration d'indépendance, etc... Une file d'attente bien trop longue. Pour moi. L'occasion de discuter avec un gardien, très cool. Ce genre de discussion arrive souvent aux US : parlotte dans la rue ou où que ce soit, et on finit avec une adresse mail, des infos de concerts jazz sympas ou une nouvelle marque de fringues à tester (les trois sur ce coup là pour moi).
Mais avant ça, une des expos totalement traduite en français.

Archives des lettres recues par les présidents des US, dans l'histoire.

Un petit effort de traduction vaut le coup pour celle qui arrive.

Sorte de Memorial pour les marins... dans la rue...

Et puis une marche dans la ville.
Quartier chinois.

Magasin de souvenir: "All McCain Items are on sale". Beh oui.

Fin de journée, une petite discut' avec des kids d'Australie à l'auberge.

Mardi 30 décembre, plusieurs trucs de prévus. On arrive au Musée de l'Holocauste à 10 heures... et on en ressort à 17h20. Oui.

(Photo prise le soir. Il y a bien plus de soleil que ça à Washington DC, quand même.)

(ah, c'est mieux)

Pas beaucoup de photos, malheureusement (interdit), mais une expo permanente passionante mais trèèès longue. Sur trois étages. Premièrement, toute une partie sur l'avant déportation (situation socio-politique, Nazis au pouvoir), une deuxième sur tout le processus de déportations, les ghettos et les camps, et une dernière sur l'après-guerre. Très tourné sur les juifs, mais l'approche globale est très bonne, pour un public américain pas trop conscient/connaisseur de ce sujet. Autant dire que certaines images, sur-vues en Europe, choquent ici. Mais c'est toujours une bonne cause.

Devoir de mémoire. Ne pas oublier. Pour avancer. Si seulement on appliquait ça. En tirer les bonnes leçons. On en reparlera.

Aujourd'hui, mercredi 31 décembre 2008, on fait un petit tour dans les bâtiments officiels. La cour suprême, la bibliothèque du congrès, et enfin le Capitol, figure mythique de Washington, qui comprend le Sénat et la Chambre des Représentants.

Le tout avec un vent glacial.

A (Washington) DC, un truc bien, c'est que tous les musées sont gratuits. Drôlement bien. Surtout comparé aux $20 dollars moyens par musée de San Francisco (on avait un pass donc ça nous revenait à moins cher, mékanmèmeuh), avec en plus des zones d'exposition spéciales demandant de nouveaux frais... Bref.

Oui, bref. Pause midinale à 15h, trouvaille d'une sandwhicherie "Au bon pain". Forcément on rentre. Les types parlent français, originaires pour la plupart d'Afrique francophone. De la bonne bouffe, enfin. Vraiment.

Et puis, un musée d'Art pour Mélanie et le musée de l'Aviation et de l'Espace pour moi. Vraiment sympa, je retourne dans mon enfance. Beaucoup d'interactivité avec les expos. Pleins de petits boutons à appuyer partout. Et plein d'écrans interactifs aussi. Là dessus les américains sont bons.

Enfin, sur le chemin du retour, on trouve un magasin vraiment provisoire. Rempli de t-shirts sur Obama. Du classique, du plus drôle, mais vraiment, vraiment beaucoup de quantités. Le caissier m'explique que la foule va être présente... plus que présente, dans 3 semaines.

Peace, guys!

Boston, quand on aime, on y reste

2008-12-28T00:25:00.018+01:00

Jeudi 25 décembre, joyeux Noël.

Mélanie toujours un peu crevée, donc nouvelle virée solitaire pour moi. En ce jour où tout ou presque est fermé, rien ne vaut une petite marche. Enfin, petite, j'ai quand même eu l'idée saugrenue de suivre les fleuves entourant la ville, depuis le Charles River jusqu'aux ports à l'Est de Boston. Une petite dizaine de kilomètres dans une ville vide de ses nombreux touristes. Sympathique.

No comment. (J'aime bien le "Criminals and terrorists welcome")

Classique. Les parkings à la journée. Ici, c'est 17 dollars mais j'en ai déjà vu à 30 dollars/jour. Aux US, rien n'est gratuit.

Harvard Bridge

A gauche, eau liquide, à droite, eau glacée.

TD Banknorth Garden. Rez de chaussée : gare. Au dessus, stade pour les Celtics (basket-ball) et les Bruins (hockey sur glace).

Givré.

Nord de la ville. Les quartiers riches. Les pieds dans l'eau.

Christopher Colombus Park.

Instants paisibles/glauques. L'arrière port.

Au final, une ballade de 5 heures que je n'oublierai pas. Sentiments étranges, mais tellement heureux. Smokie, le clochard saxophoniste. Bref, probablement le meilleur cadeau de Noël que j'ai reçu depuis une bonne vingtaine d'années.

Le lendemain, vendredi 26 décembre, retour au boulot avec Mélanie. Cette fois-çi, l'université d'Harvard, à l'ouest de la ville.

Une des entrées de l'université qui a compté le plus de prix Nobel et de présidents des US du monde de l'univers de toute l'histoire de l'humanité.

Harvard Art Museum

Totalement incroyable : ce petit chapeau de cérémonies est possiblement vieux de près de 7000 ans. 7000 ans !!!!!!!

Evidemment, avec de tels arguments, autant dire que le musée était intéressant.

Sanders Theater, grande salle de spectacle de Harvard.

De l'intérieur, c'est pas mal aussi.

Museum d'histoire naturelle d'Harvard. Architecture anglaise ? Eh oui. Et tout le quartier est dans ce style. Nom de cette partie de la ville ? Cambridge.

Toujours le rôle éducatif sur l'environnement...

Sur l'art d'Amérique du Sud...

Et l'art/la culture Indienne.

Fresque à l'entrée de cette zone du musée. Apparemment, la réaction d'un visiteur, défendant la culture indienne et critiquant sa présentation dans tel musée, est devenue à part entière une oeuvre. "I hope there is no indians here -- Don't worry, there is not". "J'espère qu'il n'y a pas d'indien ici -- Pas de souci, il n'y en a pas".

Et puis, finalement, aujourd'hui samedi 27 décembre, c'est moi qui ai un coup de barre. Une journée de repos dans notre joli hôtel de Everett. Demain, vol pour Washington D.C.

A bientôt !

Boston, c'est bien aussi

2008-12-25T08:30:00.007+01:00

Hey les copains !!!

Nous voilà maintenant à Boston. Son port, son style architectural européen et ses universités.

Un peu de trajet quand même depuis l'aéroport jusqu'à notre héberge de jeunesse, dans la petite ville d'Everett. Jusqu'à présent, entre San Francisco et ici, il n'y a pas trop de quoi se plaindre des transports publics américains, contrairement à ce que j'avais pu entendre.

Histoire d'aller chercher à bouffer, j'atterris dans un resto... brésilien ! En même temps, il y en avait deux qui se faisaient face dans la rue principale. Et plus loin, une agence qui arbore le drapeau du pays d'Amérique du Sud. Bon.

Quelques minutes plus tard, je ressors du resto et j'ai été le seul a avoir commandé en anglais. Je n'ai entendu que du portugais.

Et oui, curiosité, et énorme surprise pour moi, il se trouve que Boston en général, et Everett en particulier, comptent une forte population brésilienne. Après tout, je me demandais ce que je pouvais trouver après l'importante population asiatique et méxicaine de San Francisco. Mais j'avais pas pensé à ça.

Sinon, vu que Mélanie a un petit coup de barre, je suis allé faire un petit tour au centre-ville tout seul aujourd'hui. Histoire de prendre quelques photos au "Boston Common", majeur jardin public de la ville. Sympa. Sous la neige et dans le noir dès quatre heures et demi de l'aprèm. Et en plus, la veille de Noel. Ambiance particulière. Ressenti unique.

House of the State

On n'est plus à San Francisco...

Merry Christmas!!!

San Franciscool, c'est co

2008-12-24T07:03:00.019+01:00

C’est toujours sympa d’écrire quelques lignes pour son blog avec vue sur les Rocheuses par le hublot. Aujourd’hui, on va à Boston.

Samedi dernier, 20 décembre, on se sentait le pied marin. Direction le port.
Quelques minutes de bus, et le très fameux Cable Car. Très sympa, avec sur le côté les barres auxquelles s’agripper pour voir le rue de plus près.

Arrivée quelques minutes plus tard, c’est parti pour un petit tour dans la « Bay » en bateau. Aller-retour en dessous du Golden Gate, puis autour du “Rock” (la prison Alcatraz), et retour. Une bonne heure sur l’eau, sympa. Et une super météo, aussi.

Histoire de se reposer, passage par le restaurant de fast-food, style années 50 : Lorry’s Dinner.

Sympa, mais le problème de la bouffe américaine, c’est quand même qu’on a l’impression qu’ils nous ouvrent la bouche, enfoncent tous les ingrédients dedans, et nous demandent d’avaler. Rares sont les repas desquels on sort sans avoir le ventre prêt à exploser. Et ce, même dans un fast-food de luxe. (Pendant la semaine, on s’est rattrapés sur d’excellents restos Perses ou Thaï).

Retour au port, aile “Pier 39”. Près d’une semaine de séjour à San Francisco et c’est là l’endroit le plus touristique qu’on ait vu. Vraiment hallucinant. Bref, petit passage par l’Aquarium. Bon, sympa.

Et puis, détour oblige par toutes les boutiques. Une par une. Tout ça pour satisfaire les désirs de madame. J’apprécie beaucoup le fait que Mélanie a pour principal objectif de faire travailler ma patience.

Le lendemain, dimanche 21 décembre, retour au Golden Gate. Mais cette fois-ci, dessus.

Sous la pluie, ca mouille, mais c’est pas si mal que ça. Marche aller-retour, environ 6 km. Et un trafic incessant.

On se goure de bus, s’arrête pour un nouveau fast-food bien bourrin, et on retrouve notre chemin pour le California Museum of Sciences, juste en face du DeYoung Museum que nous sommes allés voir l’autre jour.

Beaucoup de visiteurs en ce dimanche après-midi, et quelques bons moments. Un aquarium plus intéressant…

… le pendule de Foucault…

… un poil d’histoire de la terre et de zoologie…

… et puis toute une zone sur la question de l’énergie.

Intéressant de voir que dans ce pays très consommateur d’énergie, ce sont les musées, entre autres, qui jouent un tel rôle. C’était déjà le cas à l’aquarium de Pier 39. Les expositions se veulent très éducatives, très interactives, surtout pour les enfants. Une bonne chose, bien sûr. Globalement, dans la ville très libérale, jeune et dynamique qu’est San Francisco, on a rencontré bien plus de signes d’une conscience écologique que dans le Midwest où nous avons passés les 4 derniers mois.

Et enfin une vue du toit du musée. (En face, le musée DeYoung et la tour triangulaire d’où ont été prises quelques photos l’autre jour)

Enfin, lundi 22 décembre, petit passage par la gare maritime de San Francisco…

… et on utilise le BART, genre de métro, pour aller de l’autre côté de la Baie, passer sous la ville industrielle de Oakland et visiter… Berkeley, la fameuse université de Berkeley.

Le campus est bien sûr gigantesque, et même en cette semaine de Noël, il y a toujours un peu d’affluence. On s’invite dans quelques bâtiments.

La bibliothèque. No comment.

La tour « Sather Tower ». Jolie vue.

San Francisco, centre ville.

Le gigantesque stade de l’université.

Le nord de la baie.

Et enfin, Sproul Hall, lieu de tous les discours étudiants dans les mouvementées années 60.

Justement, durant ce semestre, j’ai interprété pour le cours d’American Rhetorical Tradition, le discours d’un activiste dénommé Mario Savio. A Berkeley, l’activisme social des étudiants est bien connu. (A 40 ou 50000 dollars l’année quand même).

Coup d’œil au magasin de Berkeley. Un merchandising impressionnant ; deux étages de produits dérivés—principalement les vêtements que les étudiants et habitants des horizons arborent fièrement. A Truman, c’était le cas aussi, mais à une échelle bien plus petite.

Retour en ville de San Francisco, nouveau petit trajet de Cable Car pour cette fois-ci s’arrêter à la bien connue rue en zig-zag, Lombard Street.

On rencontre un new-yorkais parlant un français parfait (ça peut servir de passer des années à Montréal), et on s’amuse des voitures qui s’alignent en haut de la rue, juste pour traverser la célèbre rue.

Le soir, je m’en veux de ne pas avoir arrêté ma sieste nocturne pour aller voir le film « Milk » projeté dans le cinéma de la rue Castro. Une situation idéale, vu que l’histoire vraie de cet activiste gay a prit naissance dans cette même rue. Sur les écrans français le 9 Mars, il me semble.

Demain, heu, aujourd’hui, départ pour Boston. Vol prévu à 11h45 + 1h30 de retard + 3 faisceaux horaires + 4h45 de vol = arrivée prévue entre 9 et 10h du soir. On verra bien !

A bientôt,

Samuel

(Si seulement vous aviez idée de la vue que j’ai à l’instant…)

(Enfin si, voilà de quoi avoir idée :)

On continue dans la lancée

2008-12-22T07:30:00.005+01:00

Hey hey !

Finalement je joue les prolongations ce soir.

Transition de dingue : jeudi 19 décembre, nous sommes allés visiter l'AT&T Center, stade de l'équipe de Baseball des Giants de San Francisco. Sympa, d'autant plus que nous avons eu la visite pour nous deux, avec Mélanie, avant qu'un type de Los Angeles nous rejoigne un peu plus tard. En cette fin de saison, le terrain est utilisé pour d'autres occasions (ici, en préparation à un match universitaire de football américain). Vue d'une suite à $6000/match.

L'occasion de prendre quelques photos de la ville, ici le Bay Bridge, et le centre-ville à gauche.

Dans l'après-midi, le MOMA (Museum Of Modern Arts). Sympa, surtout l'exposition retrospective sur l'évolution de l'implication du public dans le travail de l'artiste. Par exemple, un stand où chaque visiteur peut se faire photographier. But ? Former un mur de portrait, sans cesse mis à jour. Et à la fin de l'exposition, dans quelques mois, chaque photographié pourra venir chercher le portrait de quelqu'un d'autre.

Au lit !

Samuel

San Francisco, suite

2008-12-21T05:37:00.014+01:00

Hey les copains!

Entre deux soirées complètement lessivées par les levers matinaux et les longues marches, je trouve quelques dizaines de minutes pour vous mettre à jour ce compte-rendu.

Mardi dernier, 17 décembre, début de la matinée par une petite marche dans le Golden Gate Park. Rempli de sans-abris. Impression confirmée.

Et arrivée autour des deux musées principaux : California Academy of Sciences et le DeYoung Museum. Le premier sera pour dans quelques jours. Et le DeYoung pour aujourd'hui.

Architecture extérieure originale et intéressante. Tour de 9 étages, superbe vue.

Niveau exposition, on a eu droit à un ensemble très varié, en peinture et sculpture. Notamment ces incroyables assemblages d'Al Farrow. Des lieux de cultes sont formés par des ensembles d'armes, de munitions, etc. Message peu original mais toujours pertinent. Et forme unique, en revanche.
Et aussi une exposition exclusive de nombreux costumes de Yves Saint-Laurent.

Quelques toiles réalistes impressionnantes.

Plus tard dans l'après-midi, le Palace of the Legion of Honor. Moins passionant, plus tourné vers le 16-17ème siècles.

Un poil de contemporain (à coup de Monet, Van Gogh, Picasso...) et aussi de superbes sculptures de Rodin.

A côté de l'ignorance culturelle des américains sur certains sujets, il faut bien admettre qu'ils nous attribuent quand même tout l'art qu'a offert notre vieux continent. Bien sûr, c'est le cas dans le milieu de l'art (et ce musée rempli en grande partie d'œuvres françaises, allemandes ou italiennes), mais aussi en général, voir même dans les clichés populaires.

Fin de la journée avec une petite ballade sur la côte avec vue sur le Golden Gate.

La fatigue a raison de moi. Je vous en dis plus bientôt.

A bientôt !

Samuel

Un peu partout dans le monde

2008-12-18T06:17:00.019+01:00

Hey les amis !

On s'est quittés avec la vidéo de la Fudgerie à Saint Louis, où j'étais pour les courtes vacances de la Thanksgiving. Retour à Truman.

Résumé rapide des deux semaines suivantes:
Petit exposé, bouclage de deux grosses dissertations, rédaction d'un travail de groupe, soutenance orale pour ces trois travaux, derniers cours, weekend d'au revoir avant la semaine d'examen, pendant laquelle tout le monde s'en va à son rythme, en fonction des "finals" que chacun a. Pour moi, c'était jusqu'au vendredi. 3 examens, deux de réussis, un complètement raté (incompréhension d'une subtilité des consignes... bref). Au final, j'ai entre B- et A dans mes matières (entre 13 et 16). Et puis avant tout un peu d'émotion qui s'amasse quand on réalise qu'on quitte un lieu, mais surtout des centaines de personnes avec qui on a partagé des moments inoubliables. C'était la première vraie expérience de ce style pour moi.

J'ai quitté Kirksville samedi dernier, 13 décembre. Presque 4 mois, jour pour jour, après mon arrivée. Quelques jours à St Louis donc, toujours dans la famille de mon pote Andrew. Un peu d'occupations, un spectacle de son ancien lycée (qui a une gueule d'université luxueuse pour le français que je suis).

Et visite inévitable de l'Arche, emblême de la ville. J'avais loupé le coche pendant les vacances de Thanksgiving, à cause de files d'attentes incroyables. Ici, moins de monde. Personne, en fait. L'occasion aussi de visiter le musée en dessous de l'Arche, sur l'exploration de l'Ouest au début des années 1800. Les USA ont un peu d'histoire, quand même.

Et puis l'Arche, donc. Environ 200 mètres de haut. Divertissant.

Mardi 16, on quitte le sol de St Louis vers 10h du matin, sous la neige.

5 heures plus tard, avec un peu de retard, arrivée à San Francisco. Beaucoup de nuages sur le trajet donc pas mal de paysages ratés, mais on est pas passés à côté des Rocheuses, et surtout d'une bonne demi-heure au dessus de toute la Baie de San Francisco, la "Bay Area". Impressionnant, beau, naturel, riche.

Premières impressions de la ville avec la navette qui nous transporte depuis le sud jusqu'au centre de San Francisco. C'est coloré, mais en même temps ça ressemble presque à une ville d'Amérique du Sud, avec des étendues de maisons basses, aux teintes beiges. Étrange.

Arrivée du métro, toujours autant de couleur, et une grosse surprise. Sans crier gare, on se retrouve dans ce qui s'avèrera être un quartier porto-ricain ou péruvien. Et on dirait bien aussi un quartier assez pauvre, presque dangereux. Difficile de passer à côté de la masse de sans-abris. Et aussi de personnes qui ne semblent pas vraiment mendiantes, mais clairement pauvres.

Le temps d'un trajet en bus, on arrive près de notre destination. L'ami de Mélanie, Nate, habite avec deux colocataires dans Castro, le quartier gay & lesbien de la ville. C'est une part de l'histoire et de la culture ici.

Même la bibliothèque municipale compte une zone spéciale.

Aujourd'hui, longue marche le long de Market Street, surement la rue principale de San Francisco. On passe de quartiers franchement pas luxueux au centre avec les magasins à la mode. Sur le chemin, passage obligé pour moi par les nombreux magasins hip hop. Je me rappellerait surtout de cette boutique avec des fringues hip hop de marque totalement inconnues, avec en arrière-fond les costars colorés, le tout tenu par un type d'Europe de l'Est. Ambiance mafia. Quelques mètres plus loin, la mairie. On dirait un palace.

Bout du périple : le gigantesque hall commercial Westfield San Francisco Centre, ses 400 boutiques sur neuf étages. Wow. Nouvelle confirmation que cette ville est américaine, c'est à dire multi-ethnique, mais peut-être encore plus ici. Tout simplement, San Francisco est un trait d'union entre les US et l'Asie d'une part, et l'Amérique du Sud d'autre part. Bref. Dernier étage du Center sous un sublime dôme.

En principe, le but de la marche était d'atteindre l'office du tourisme pour choper un pass bien pratique pour visiter la ville. Retour avec un des trams (la légendaire ligne F). Nouvelle curiosité : odeur très lourde de sueur presque sucrée, plus de la moitié de la navette est occupée par ce qui semble être des sans-abris. Peut-être, tout simplement, que je rencontre finalement le vrai visage des USA.

Petite sieste et soirée avec les colocataires de l'appart. Ballade en taxi et on se retrouve dans un loft improvisé dans une sorte de vieil hangar (warehouse en anglais). Chambres de fou, bateau accosté, petite zone home cinéma, piano et orgue, décadence créative. Bonnes discussions avec une population très jeune (23 ans en moyenne), sortie de la fac depuis un ou deux ans et vaguant dans la vie, à coup de job de quelques mois. Enfin, ça ne déconne pas non plus, quand par exemple je rencontre 4 ou 5 types bossant chez Google ou un autre qui vit en tenant un blog d'architecture à 2 millions de visites par mois. Evidemment, tous ces types baignent dans un environnement multiculturel (quel plaisir de retrouver enfin des fans d'électro !) et sont clairement libéraux, progressistes. Ca change. And that, that's nice.

Beaucoup de choses de prévues pour les prochains jours. Je vous raconterai.

Donnez-moi de mes nouvelles !

Samuel

Vivre dans l'instant

2008-12-08T10:28:00.002+01:00

On s'amuse bien, des fois, en cours.

La caméra...

2008-11-30T07:13:00.000+01:00

... est un bien bel outil.

Alors que j'ai plein de vidéos presque inutiles, parfois on arrive devant quelque chose de totalement incroyable et on est bien content d'avoir la caméra.

Cet après-midi, petite ballade dans St Louis après 5 jours passés dans la banlieue. Après 4 jours chez Andrew, je suis chez mon pote Nate et sa sœur Colleen. Après quelques miles, on arrive dans cette gare transformée en hall commercial. En attendant une casquette qui est en train de se faire customiser, on arrive devant ce show. Enorme.

Un "fudge" est une sorte de barre de chocolat, qui est fait ici apparemment comme on fait du pain en France. Une petite particularité culturelle vraiment charmante.

A bientôt pour plus d'histoires !

Samuel

Compte à rebours !

2008-11-23T00:15:00.009+01:00

Hey les amis,

Bientôt trois semaines depuis mon dernier message et la victoire d'Obama.

Bien évidemment, la vie continue. Surtout ici. Une lueur d'espoir est partagée par beaucoup de monde mais on est loin d'une liesse populaire. Et de l'autre côté, les républicains ne sont pas trop énervés ou craintifs pour leur futur.

Pendant ces trois semaines, toujours cours, le boulot, lectures, rédaction, sorties, etc. J'ai eu mes derniers cours pour certaines matières, les dernières heures étant réservées pour des présentations orales (individuelles ou en groupe). Plein de petites choses sont arrivées, bien sûr, et il est toujours aussi dur de tout évoquer sur ce blog. Mes réflexions aussi ont évolué. Entre autres sujets de réflexions, je m'intéresse désormais plus sérieusement au bouddhisme, en vue du master que je prévois de faire à Dehli, l'année prochaine, en "Buddhist Studies". Un sujet passionnant, évidemment.

Depuis quelques semaines, c'est aussi le compte à rebours... vers la fin du semestre. Quasiment au jour près, je quitte Truman dans 3 semaines, et les US dans 7 semaines. Ca fait vraiment bizarre... le semestre est passé à une vitesse ! Et en même temps, les débuts me paraissent vraiment loin. Apparemment, j'ai eu de la chance : beaucoup d'européens m'avait expliqué d'un premier contact chaleureux avec les américains, qui se calmait avec le temps. Pour moi, tout est resté au plus haut "niveau". J'ai un tas de relations totalement incroyables ici, et de nouvelles se créent tous les jours. Pour être honnête, j'ai jamais vécu ça de toute ma vie. Il faut aussi voir que le contexte du campus permet vraiment une vie sociale, au contraire de notre "enfermement urbain" en Europe. Impossible d'exprimer avec des mots mon émotion. C'est juste inexplicable.

Mais curieusement, en même temps, j'accepte profondément les règles du jeu. Et, ce n'est pas tellement pour le bonheur de retourner en Europe, mais quelque part j'apprécie le fait même de quitter cette aventure. C'est juste accepter que toute chose à une fin. Cela dit, tellement de relations; je garderais surement contact avec certains, et je reverrais probablement quelqu'uns d'entre eux, mais pas plus. Quand il est question de quitter un monde, on est forcément perdant au change.

La semaine prochaine, une journée de cours et c'est le "Thanksgiving break". Jeudi soir, jour de l'événement, a lieu le repas traditionnel. Il y a toujours moyen de se faire inviter : cette célébration a une forte connotation "solidaire". Perso, je serai à St Louis, où mon long weekend sera partagé entre les maisons de deux copains.

Ensuite, retour pour une dernière semaine chargée : bouclage de tous les dossiers, notamment du gros travail en groupe pour le cours de Persuasion, et 3 oraux pour couronner le tout. Ça va le faire.

Et enfin, une semaine d'exams. Ça, ça me stresse pas trop. Pas impressionnant pour nous autres européens habitués aux dissertations de 2 ou 3h, mais ici les QCM amènent les étudiants à réviser pendant des jours entiers.

Et puis, voici mon voyage de fin de semestre, que je vais faire avec ma compatriote Mélanie : St Louis, San Francisco, Boston, Washington DC, Philadelphie, et enfin New York. On passe entre 3 jours (St Louis, NYC) et une semaine (San Francisco) dans chaque ville.

J'ai mis à jour mes sauvegardes de vidéos. Je crois que j'ai plus de 10 heures enregistrées jusqu'à présent. Dis comme ça, ça ne fait pas beaucoup mais je peux vous assurer qu'il y a de quoi passer un bon moment à matter tout ça ! J'ai pris quelques photos aussi, mais la taille de ma caméra m'empêche de l'avoir toujours avec moi. C'est une leçon à retenir pour l'année prochaine. A cause de ça, plein de petits moments ont été perdus... Tant pis !

Le jour de l'élection, je suis allé au centre de vote pour l'université. Voici quelques clichés. Et puis quelques photos prises sur le chemin.

A bientôt les amis !

Et n'attendez pas mon retour pour me donner de vos nouvelles !

Samuel

Surprise de l'histoire

2008-11-05T08:08:00.002+01:00

Étrange sentiment... Maintenant qu'on a l'occasion, il faut vraiment désirer le changement.
History in the making.

J-2

2008-11-02T22:00:00.007+01:00

Pfou. 2 Novembre. 4 Novembre. Un gros événement.

Curieusement, la période est relativement calme pour tout le monde ici. Comme s'il n'y avait rien de spécial dans 2 jours.

C'est une des illustrations de la relative ignorance d'une certaine partie de la population américaine : ils ne voient pas l'enjeu. Beaucoup ne sont pas au courant de l'ultra-soutien pour Obama en Europe, beaucoup ignorent la mauvaise image des Etats-Unis à travers le monde, en grande partie grâce à Bush, beaucoup ne sont juste pas conscient de la vraie réalité de la guerre en Irak, par exemple. Ils ne s'agit pas de les blâmer. C'est juste le résultat d'une situation complexe : pays puissant, avec des ressources, grand poids démographique, culture "mainstream" ultra-dominante, médias très subjectifs, géographie et structure de société propice à la prolongation des groupes traditionnels en place, pour l'"Amérique profonde".

Cela dit, il faut aussi voir que je suis en plein milieu des US. A l'Est, à l'Ouest, sur les côtes, la vie urbaine, économique, avec une éducation forte et une religion plus en retrait, donne des zones assez démocrates.

J'avais compris quelque chose avant même de venir ici et je le vérifie ici tous les jours : le parti démocrate américain n'est pas l'équivalent de notre gauche. De même pour le partie républicain. Je crois qu'on peut estimer que le parti démocrate correspond à notre centre-droite, alors que le parti républicain est à situer entre la droite et l'extrême droite. Là encore, dans des groupes sociaux où la religion est importante, l'éducation pas forcément une question primordiale, le tout en vie rurale, c'est pas très étonnant. Sécurité, culte, valeurs religieuses, patrie, crainte sont, dans les grandes lignes, les constantes qu'une partie des USA, encore, supporte.

Mais les choses semblent changer. Sur le campus, en cours, en discussion avec un peu tout le monde, plus personne n'est là pour défendre Bush. Il reste des républicains, qui supportent McCain. C'est le cas de deux de mes roomates. Malheureusement, difficile d'éviter le cliché du vote "traditionnel" : ils ne sont pas capables d'aligner plus de deux arguments rationnels, et la logique ultime reste : "C'est comme ça qu'on fait, d'où je viens."

On trouve des pros-Mc Cain. Mais plus on va vers une haute éducation, des hautes études, plus c'est rare. Logiquement, l'étudiant prend conscience du monde, de certaines valeurs ou de certains actes de son pays qui ne devraient pas avoir lieu. Et il y a un revirement vers le parti démocrate, plus en phase avec la politique en Europe, notamment. En "Communication Theory", cours principalement pour les 3ème et 4ème année, sur une trentaine d'élèves, un seul étudiant s'avoue pour McCain. Même si certains ont probablement tu leur voix lors du vote à main levée, ça montre au moins qu'être de ce côté est une décision plus difficile à tenir. Et, sans bien sûr le dire, les professeurs montrent, au moins, qu'ils sont bien loin d'en rester au valeurs traditionnelles. A part peut-être mon professeur de Tradition Rhétorique Américaine, qui affiche avec fierté sa participation à l'"Eglise du Christ" de la communauté. L'interdiction d'enseigner le cours d'"Ethique" qu'il a reçu il y a quelques années, montre bien que, même ici, la sphère de l'éducation fait un réel effort de passer de valeurs religieuses à quelques chose de plus rationnel et neutre.

Deux de mes roomates semblent être, assez naturellement, démocrates. Nick, mon compagnon de chambre qui est vraiment conscient, cultivé, plutôt au courant des choses, tout en restant très modeste. Et Connor, aussi. Peter, lui, ne votera pas : il n'est d'accord avec aucun des deux candidats et il sait que les autres candidats n'ont aucune chance d'être élus.

La population étudiante, encore plus pour les minorités, est clairement une des cibles d'Obama. Et ça marche.

Je vois mon roomate mormon conservateur passer les dernières soirées de cette semaine à lire des articles du site web de la chaîne pro-républicaine Fox News. Les titres des colonnes sont assez scandaleux et loin d'une presse cherchant l'objectivité. Mais en même temps, j'entame le débat avec lui et il n'a pas d'argument. Dans une société si traditionnelle, le réflexe démocratique du débat n'est pas encore installé. On est persuadé par le modèle, par l'autorité religieuse qui est souvent, encore l'autorité du groupe. "Même Bush était meilleur qu'Obama. Je ne peux pas voter pour Obama parce que ma religion supporte McCain." Le racisme n'est bien sûr pas explicite, mais on imagine bien que ce n'est pas dans le parti républicain qu'un candidat noir sera présenté. Ou même une femme, d'ailleurs. Dans l'Amerique profonde, faute de confrontation sociale, les choses avancent lentement.

Différence de vitesse donc, avec l'événement dans deux jours. Pour Peter, c'est clair et univoque : Obama va être élu. Et à en croire les journaux, la télévision, les sondages, c'est la même tendance. S'il n'y a pas le fiasco qu'on connu les deux dernières élections en 2000 et 2004, on devrait connaître les premiers résultats mardi soir, ou mercredi matin. Dans moins de 100 heures.

Mais, en attendant, la vie continue à Kirksville.

Bouh

2008-11-02T21:34:00.010+01:00

Hey les amis!

Je croyais qu'Halloween était ringard et pour les enfants. Mais non.

C'est vendredi matin, quand un étudiant est arrivé en cours en kilt, que j'ai compris que c'était un poil important. Et le soir, à la cafétéria, c'est là qu'on voit tout le monde déguisé.

En fait, c'est pas tellement des costumes d'horreur, mais plutôt, en général, des déguisement, style Mardi Gras en France. Sans les crêpes, et pour les grands aussi, donc.

Vu que des images parlent plus que des mots (parfois), voilà de quoi rassasier vos pupilles. (Merci à mes amis de Facebook pour les photos).

Phil, excellent pote Autrichien, et Pierre, angevin d'adoption avec qui j'ai des fous-rire de niveau international à chaque fois qu'on se voit !

Nick (roomate), Luke (suitemate), Katie (amie des roomates), Matt (idem), Peter (suitemate). Beaux comme des anges.

It's a pimpin world...

Life is not only crazy. It's REALLY crazy.

2008-11-02T09:43:00.019+01:00

Encore une fois devant le petit écran pendant que j'écris ce message, je suis désolé de ne pas trouver un seul match de basket sur la centaine de chaînes du câble. En même temps, il ne doit pas y avoir trop de matchs qui se jouent à 2h44 du matin, surtout quand en fait on est dans la nuit de l'heure d'hiver.

Bref.

Toujours autant de choses incroyables à raconter. Mais je suis bien obligé de choisir.

La semaine dernière a été l'échéance d'un joli petit projet entamé il y a plus de deux mois : j'ai finalement interviewé le rappeur Common. Même si j'ai tenté de lancer le jeu de mise en contact (rédacteur en chef du magazine à Paris, filière française de la maison de disque, maison-mère aux US, assistant proche de l'artiste) dès le mois de septembre, tout s'est accéléré quelques jours avant la date, comme souvent dans le milieu de la musique. J'ai eu la confirmation de l'interview seulement la veille de la rencontre, rencontre qui a eu lieu vendredi dernier, 24 octobre.

Accompagné par quelques étudiants internationaux (un français, un allemand, un autrichien, une thaïlandaise), nous sommes allé à la fac de Columbia, à deux heures en voiture de Kirksville. "Mizzou", la fac de Columbia, est clairement plus connue que Truman, et c'est pas sans l'aide de leur équipe universitaire de football américain qui est dans l'élite du pays. L'événement du jour, est donc le petit concert de l'ami Common.

Dernières précisions par téléphone avec l'assistante de Common, et on se retrouve en coulisse pendant la première partie du concert, assurée par un groupe local, visiblement. Marco, mon ami allemand, m'accompagne pour prendre des photos de Common pendant l'entretien.

J'avais préparé mes questions pendant la semaine précédant l'interview, précisant les sujets de discussion et la formulation au fur et à mesure. Au final, je suis arrivé au Jour J sans trop stresser.

15 minutes de discussion, c'est pas énorme, surtout quand l'assistante mais même l'artiste nous poussent vers la conclusion alors qu'on n'est pas encore arrivé aux 20 minutes prévues.

Bien que content de l'expérience, mon perfectionnisme m'a amené à revenir de cette expérience avec un arrière gout un peu amer, soulignant que même si Common était courtois et parfois amical, on était quand même à des miles de quelque chose de vraiment chaleureux. Restait au moins un concert qui, lui, n'avait aucune ambiguïté : Common, et son groupe instrumental, ont mit le feu.

Il m'a fallu quelques jours et le visionnage de quelques clips de ce rappeur qui a plus de 15 ans d'expérience pour me rappeler à quel point il n'est pas un débutant, et même plutôt une vraie pointure. Vu comme ça, le souvenir de la rencontre reprend des couleurs : "ah oui, quand même, je l'ai interviewé". Et quoi qu'il en soit, il est resté très agréable, sympathique, ouvert, parfois curieux à notre égard à Marco et moi. Oui, finalement, c'était drôlement bien.

Quelques petits chiffres pour illustrer le haut niveau de Common : près de 4 millions d'albums vendus en 16 ans de carrière, sur 7 albums...

Et pour illustrer le talent artistique du monsieur, quelques très bons moments de sa carrière...

I Used to Love H.E.R., son premier "tube". Il y déploie une métaphore filée : la culture hip hop devient une demoiselle avec qui il a eu l'histoire d'amour d'une vie (1994, Resurrection).

The Light, un de ses titres les plus connus (2000, Like Water for Chocolate)

Come Close, superbe chanson et surement le plus beau vidéo clip que j'ai vu de toute ma vie... (2002, Electric Circus)

The Corner, un des classiques de Be, album de la révélation pour le grand public. La présence de Kanye West derrière les fourneaux n'y aura pas été pour rien. (2005, Be)

Drivin' Me Wild, très bon titre avec la chanteuse anglaise Lily Allen (2007, Finding Forever)

The People, autre excellent titre de Finding Forever. Grand moment du concert, c'est aussi dans ce titre que, dès 2007, il exprime son soutien pour Obama, le temps d'une rime. (2007, Finding Forever)

Announcement, premier single de son nouvel album. On reconnait bien Pharrell Williams qui prend les reines de la production après deux albums avec Kanye (2008, Universal Mind Control)

Rendez-vous le 9 décembre pour la sortie du nouvel album, et dans quelques mois pour mon article dans Rap US !

Après une nuit bien méritée, je m'attaque demain à la célébration d'Halloween ce week-end et à un dernier point avant l'élection présidentielle mardi prochain !!!

Samuel

A Brighter Day Gonna Come

2008-10-21T07:02:00.005+02:00

Je viens de trouver ça, et je ne peux pas m'empêcher de le faire partager.

Plus j'y pense, et plus je ressens l'enjeu d'un tel événement. C'est pas compliqué. Opposé à l'extrême difficulté de remettre en question mon roomate mormon et très républicain, il y a cette échéance et cette possibilité de changer. Simplement. En France, pas de quoi s'exciter pour la Droite, la Gauche, le Centre. Ici, il s'agit juste de rééquilibrer enfin la balance d'une nation qui a ses richesses mais qui est encore trop tournée vers elle-même. Une nation qui, dans sa tradition, ignore purement et simplement le reste du monde, la vie sociale, l'environnement, les valeurs basiques d'une société saine. Des erreurs de jeunesse.

Et mon argument fétiche : qu'en sera t-il du racisme aux USA quand, dans 1 mois, 1 ans, 10 ans, un enfant pourra naître et grandir dans un pays représenté par un Noir ?

Je vous le dis: parfois, l'humanité réserve de belles surprises.

Confessions nocturnes

2008-10-13T10:51:00.009+02:00

J'ai lu quelque part que la nuit était propice aux révélations. Cioran, surement. Pas une ultime référence.

Bref.

3h57, l'omniprésence de l'air conditionné créé un réel micro-climat de ma chambre (un jour glacial, un jour torride - torride pour ce soir), ainsi que mon rythme "un peu" irrégulier de sommeil m'amènent à la conclusion suivante : j'arrive pas à dormir.

Plus sérieusement, on dirait pas mais je suis à la moitié de mon séjour. Enfin, pas vraiment, mais à la moitié de mon semestre de cours. L'occasion de bien me booster pour être nostalgique dans quelques mois des instants que je n'ai pas encore vécu.

Bref.

J'ai du mal à dormir ce soir, mais j'ai de quoi m'occuper. Mentalement. Clairement, la motivation, l'ambition, la compétition, la confiance en soi - si pas trop développée - restent des exemples des bons points de la façon de pensée américaine. Mais il y a un revers à la médaille. Jour après jour, je sens une pression assez inouïe concernant les cours. Et être dans la fac qu'on surnomme "L'Harvard du Midwest" n'aide pas les choses. Vraiment, tous les jours je pense à ce sentiment de se battre contre le temps qui passe. Si en Europe on est bloqués par notre hésitation, notre crainte, notre doute, ici, chaque individu risque l'overdose.

Je reste surpris de voir qu'ici, tout le monde ne prend pas les choses comme moi. Certains de mes collocataires, où d'autres que je connais ont le temps de glander, de regarder la TV, des films, d'aller faire du sport. Il peut s'agir de mes cours, et de mon niveau. Mais je crois qu'il s'agit aussi d'adaptation.

Les dernières semaines, ce sentiment avait été atténué pour la bonne et simple raison que j'avais mis de côté quelques lectures normalement demandées pour les cours. Malheureusement, ces 4 derniers jours, sensés être des vacances, ont été l'occasion de me remettre à jour et de me remettre... dans la course. La course contre la montre.

Par exemple, entre les lectures à préparer et celles à rattraper, j'avais pas moins de 156 pages à lire pendant ce "break". Défi loin d'être relevé : j'ai lu environ 120 pages et je dois revenir pour quelques prises de notes sur 25 d'entre-elles. Et, Dieu, merci, pas de rédaction ou test à préparer pour demain. Il n'empêche que c'est suffisant pour me "faire du souci" (comme on dit dans mon département d'origine), ne serait-ce qu'en pensant à mes lectures de cette semaine que je ne saurai surement finir, mon test d'une des matières la semaine suivante, la petite surprise en lien avec mon activité journalistique cette même semaine, et les gros boulots (indiv ou en groupe, oraux et écrits) qui viendront peaufiner la longue série de travaux demandés.

C'est aussi l'illustration du système américain. Tout pendant qu'on est dans la course (études, surtout s'ils sont d'un bon niveau ; travail avec poste important), il y a cette rigueur extrême, ce "boost" permanent. Toujours faire plus. Mais dès qu'on lâche, le "rêve américain" n'est plus qu'un lointain souvenir. On peut perdre du jour au lendemain, ici. Je ne peux m'empêcher de penser au cliché du caissier de Mc Do. Mais Walmart marcherait aussi.

Du coup, alors que mes confrères de l'Hexagone ou d'Europe, apparemment bien moins stressés que moi, ont passé un week-end à ce qui parait génial à Chicago, je suis resté ici...... Bon, il faut dire qu'on a un peu foiré nos plans avec quelques amis et qu'on avait aussi prévu d'y aller. Mais de toute façon, si nos plans avaient marchés, je serais dans d'encore plus beaux draps !

Pas le temps de voyager, mais aussi pas trop le temps de profiter, de parler autant que je voudrais, de regarder ce qu'est la TV américaine, de visiter la ville - aussi petite qu'elle puisse paraitre sur Google Maps -, de regarder ne serait-ce qu'un seul épisode de cette série pourtant si extraordinaire qu'est The Wire...

Et surtout, pas le temps de vous raconter tout ce que je vois, tout ce que je vis, tout ce que j'esquisse dans ma tête, et parfois, tout ce que je comprends. Je dis à mes quelques amis qui m'écrivent que j'avoue écrire trop "épais" sur le blog, mais que je considère que si la vie est complexe, son expression doit l'être aussi. Mais je suis loin d'imaginer à quel point cela est vrai : j'ai tout simplement des milliers de choses à raconter. Mon petit journal que je tiens tous les jours regorge de faits ou de réflexions qui mériteraient des paragraphes entiers. Mon caméscope est rempli, et je n'ai pas de temps de monter ne serait-ce qu'une vidéo. Et pourtant, je suis loin de l'utiliser tous les jours, le caméscope.

Le temps me compresse. Où est passé le calme et la tranquillité de vivre que tout le monde me prête, ici ?

Mais derrière ce tableau assez sombre, il faut voir ce qui explique qu'un système aussi agressif compte encore des adeptes. C'est tout simplement que tout a une autre dimension aux US. Si l'activité, le boulot, les études, prennent tous le temps et l'énergie, les relations, en particulier, suivent le pas. Ce que je veux dire, c'est que les gens semblent être plus proches les uns des autres - au moins dans le cadre des groupes d'amis proches. Et on ne perd pas de temps à attendre "de se connaitre" comme en Europe : ici, on sait dire aux gens qu'on les aime. Sans attendre. Et pour vivre ça jour après jour, je peux témoigner que j'ai déjà vu pire système. C'est le moins que je puisse dire. Et tout ça sans parler des nombreux internationaux tous plus incroyables les uns que les autres. Clairement, et quelqu'en soit le prix, de tels rencontres et de tels moments d'échanges ne demandent qu'à une chose : en vouloir plus.

Et voilà. Je suis bien devenu Américain.

Samuel

On continue dans la lancée

2008-10-02T08:26:00.013+02:00

Hey hey hey.

Mon dernier message m'a fait penser à quelque chose. Je ne sais pas si certains ont eu le courage de lire dans son ensemble le lien vers la "Persuasion Plea" que j'ai rédigé il y a quelques semaines. Le fait est que ce type d'exercice, plutôt libre, est l'occasion de développer avec plus ou moins de détails des idées sur des sujets assez intéressants... En témoigne les nombreuses discussions qui se lancent autour de moi vis-à-vis des sujets que j'ai abordé (avec les profs, les camarades de classe, les français, entre autres). J'espère pouvoir pourquoi pas entamer de telles discussions avec vous aussi ; ça se fait très bien par mail. Pour ça, je suis bien sûr dispo. Et puis c'est aussi l'occasion pour vous de voir ce qu'on nous demande de faire ici, même si pour un travail de rédaction, la production final ne représente jamais vraiment ce qui a été demandé. Pour être un peu plus sûr de la qualité de ce que j'ai écris, je vais essayer de mettre uniquement les papiers qui ont reçu des bonnes notes.

Il y a donc (dans l'ordre chronologique de rédaction) :

- Un exercice d'application des règles du syllogisme, selon Aristote. Technique, mais intéressant à mon avis pour le coup d'œil (cours d'Argumentation).

- Le "Tradition paper", expliquant globalement ma conception de la communication, et plus précisément ma position dans les 7 grandes familles de tradition d'études de communication. Premier papier à rendre dans cette matière, c'était une occasion pour le prof de nous connaître un peu mieux autour de sa discipline (Communication Theory).

- Un texte libre, comptant pour un cinquième des points du premier test de Persuasion, le reste étant du QCM. Le tout était à préparer chez soi. Donc un petit texte, où l'objectif était de préparer une présentation de 20 minutes, introduisant à l'étude de la Persuasion des lycéens de terminale (équivalent aux US: "seniors high school students") (Communication Theory).

- L'interprétation de la "Persuasion Plea" (Persuasion).

- Une réflexion sur les techniques de persuasion utilisées par Michael Moore pour son film Bowling for Columbine : "Persuasion Film Response #1" (Persuasion).

L'absence de papiers pour le cours d'American Rhetorical Tradition est une façon de montrer qu'on n'y fait pas grand chose... (premier test mercredi prochain, quand même).

Pour le "Tradition paper" et la réflexion sur Bowling for Columbine, je n'ai pas encore reçu les notes. Quoi qu'il en soit, ces exercices sont l'occasion de développer des réflexions, et même si elles ne valent un 50/50 pour le professeur, ça reste l'occasion de commencer des discussions.

J'essaierai de donner les notes reçues pour ces exercices. Non pas pour "me la péter"... okay, disons, pas que pour... C'est d'abord l'occasion d'attester de la pertinence ou non de mes réflexions, même si, bien sûr, comme je le dis plus haut, j'écarterais mes mauvais papiers. Et c'est aussi l'occasion pour vous de voir un peu les particularités des notations US.

Par exemple, pour l'instant, j'ai fait trois des 15 "Journal Entry Paper" du semestre, pour le cours de Communication Theory. J'en ai reçu deux, notés 7/10, soit en dessous de la "moyenne" (dans le sens de ce qu'on est censé faire) pour la notation américaine. Mauvaises notes, donc j'attends de voir ce qu'a donné, par exemple, le document que j'ai rendu aujourd'hui, pour vous montrer ce qu'on me demande vraiment de faire. Dans le même genre, une dernière rédaction pour le cours d'Argumentation, où il fallait répondre à la question "What is the value of classical argumentation theory?" (différents sens dans la question, y ajouter aussi les particularités linguistiques du terme "value") a été pour moi assez laborieux, même si j'ai fini par m'en sortir. J'attends de voir ce que le prof en a pensé. Contrairement aux réflexions du cours de Persuasion, bâties autour de nos valeurs, de nos références; ici il est question de références précises, et même parfois techniques. Simplement, je ne suis pas sûr que ce que j'ai dit est historiquement exact ou que les notions auxquelles je fais référence sont bien interprétées.

Bien sûr, pour toute question de compréhension, de vocabulaire, toute remarque ou rectification, je me ferrai un plaisir de vous répondre.

Je crois que ce que je fais là est un peu bizarre mais si tu me connais, et encore plus si on a déjà eu des discussions un peu approfondies, il y a fort à parier qu'on ai déjà eu ce genre de réflexion, et je me doute bien que ces nouveaux sujets ont de quoi t'intéresser.

Si si.

Quand je serai grand, je serai Bee Gees

2008-09-28T21:17:00.006+02:00

Bon.

C’est pas tellement que mes 16 heures de sommeil la nuit dernière me permettent d’être en avance niveau boulot, mais j’ai plein de trucs à raconter.

Justement, question boulot. Les cours sont toujours aussi intéressants, notamment en Persuasion Theory, où on a récemment vu et étudié le film de Michael Moore, Bowling for Columbine. C’était la première fois que j’étais confronté à des images du 11 septembre avec des américains, et le silence dans la salle, après les images, rappelle l’émotion qu’ils y prêtent. Quant aux images du massacre de l’école de Columbine en 1999, les larmes de certains élèves montrent bien que ce genre d’événement tragique est ancré dans la mémoire de tout un pays. Quoi qu’il en soit, nous avons discuté du film, précédant notre exercice de rédaction sur les techniques de persuasion utilisées par Moore pour nous convaincre de sa position.

Ce cours de Persuasion, animé par un jeune prof super enthousiaste et qui vit vraiment ses convictions, est propice à ce genre d’échange intellectuel riche. « Persuasion Plea » était un travail relativement libre où il nous fallait nous positionner vis-à-vis des grandes familles de techniques de persuasion (le trio « Pathos-Logos-Ethos » de Aristote), où encore évoquer des pratiques de persuasion qu’on peut rencontrer dans la vie de tous les jours, le tout sous forme de dissertation, de poème, d’expression libre… (Pour ceux qui veulent voir mon travail, j'y parle de la façon de penser européenne, de mon expérience, de mon père, d'Abd Al Malik et de The Wire, entre autres) Nous avons discuté en classe de quelques rédactions. J’ai été impressionné par la créativité de certains, par leur aisance artistique. Comme cette fille qui raconte au long de son poème son passé dans son école primaire ultra-catholique qui fondait une relation douloureuse entre l’individu et Dieu ; elle raconte son parcours et finit son œuvre par : « My heart is His and His is mine. » (« Mon coeur est le Sien et le Sien est le mien »). Plus j’y pense, plus je me dis que je ne trouverais pas ça, au moins pour le fond, en France. Et la fille en question est loin de ressembler à une jeune femme "vieille-école", comme on pourrait le croire. Vraiment impressionnant.

A part ça, globalement les cours se passent bien. Beaucoup de boulot, surtout ces deux dernières semaines où j’ai eu pas mal de travaux à rendre. De nombreuses discussions m’ont amené à comprendre que j’avais quand même plus de boulot, au moins au niveau « rédactions à rendre », que la plupart des étudiants, même si tout le monde, à Truman, trime pas mal. Quelqu’un m’a fait remarqué que pour des études en Communication, c’est pas étonnant qu’on soit amenés à s’exprimer si souvent. Pas bête, mais la logique est pas encore arrivée en France. Sinon, le fonctionnement général varie selon les cours. En Argumentation, nous lisons quelques œuvres majeures et plusieurs articles secondaires, des réflexions sur la notion d’argumentation. C’est technique, précis, plutôt lourd. Les lectures sont prolongées par les discussions en cours, bien nécessaires pour défricher le tas d’information. « American Rhetorical Tradition » (Traditions rhétoriques américaines) semble être l’exemple du cours plutôt cool. Ce n’est pas qu’on manque de boulot (à part les présentations orales à préparer au cours du semestre, pour chaque vendredi nous avons à lire un chapitre d’un manuel consacré aux Mouvements Sociaux), mais on discute beaucoup et, à côté des exposés lors de 2 des 3 cours de chaque semaine, on discute, le prof parle, notamment des sujets qu’il a étudié en tant que Docteur. Intéressant, ou plutôt, divertissant. Et en plus, il joue un peu, hum, beaucoup de son côté un peu fou, anti-conformiste. Sympa. En Communication Theory, avec le même prof que pour le cours d’Argumentation, nous étudions une théorie de communication à chaque cours, et là encore la théorie en question est à préparer avec le manuel avant le cours en question. Très méthodique, notre approche montre aussi que ce domaine universitaire, la Communication, est clairement mieux installé aux USA qu'en France. La catégorisation des théories, la systématisation de l’approche montre que tout cela est passé dans les notions « de base ». Intéressant. Je note cependant que les élèves de ce cours sont nettement moins à l’aise qu’en Argumentation, où certains montrent une maturité et une intelligence impressionnantes. Et ce, bien que les deux cours sont de « niveau 3 ». Tout comme mon cours de Tradition Rhétorique Américaine, d’ailleurs. Niveau 4 pour le cours de Persuasion. Ces cours sont d’un certain niveau, donc ; je suis entouré de 3ème ou 4ème année (junior ou senior), principalement. A cet âge, les étudiants habitent pour la plupart en dehors du campus, permettant d’économiser beaucoup d’argent (vivre dans les résidences de la fac est plutôt cher). Du coup, revers de la médaille, je vois rarement ces élèves en dehors des cours. Enfin, pour finir le tour: en Persuasion, nous avons aussi un manuel, mais cette fois-ci le prof prend pas mal d’aise vis-à-vis de celui-ci. Nous avons les chapitres du livre à lire, progressivement, mais il revient que sur certains points, et nous voyons en cours d’autres notions, d’autres théories. Sans parler des nombreuses discussions passionnantes et passionnées, ponctuées par un humour certain du prof... qui m'a d'ailleurs invité à un diner italien avec lui et sa femme.

Niveau rythme, les habitudes sont elles aussi plutôt installées. Cours de 10h30 à 14h20 le lundi, mercredi et vendredi. Du coup, je reste tranquille souvent entre la fin des cours et le repas, vers 18h, ces jours-là. Après le repas, je continue à trainer, avant de me mettre au boulot. S’il y a une grosse rédaction pour le surlendemain, c’est souvent là que je fais l'effort du premier jet d’écriture. En prenant mon temps, en faisant quelques pauses, il m’est déjà arrivé de travailler jusqu’à 3h du matin ou plus, ces jours-ci. Je me réveille en général vers midi le lendemain, vais déjeuner, reviens, me mets tranquillement au boulot, avance les différentes tâches calmement, vais diner vers 18h, reviens, finis mon boulot. Ces jours de veilles de cours, je finis en général de bosser entre 1 et 2h du matin, me couchant une heure plus tard.

J’ai récemment fait mes premiers rêves en anglais ! Pas étonnant quand c’est pendant une sieste et que les colocataires continuent de discuter autour de moi… D’ailleurs, ma relation avec mes roomates (même chambre) et suitemates (chambre reliée par la salle de bain) est vraiment très bonne, très chaleureuse. On passe vraiment du bon temps maintenant, je n’hésite plus à les taquiner franchement, même si eux continuent, chaque blague, à dire rapidement, « je rigole, je rigole ! », pour pas que je prenne le mal… Je suis agréablement surpris de trouver des relations aussi positives, sans ambigüités. C’est globalement le cas de toutes les relations que j’ai ici. Une cure de jouvence pour l’européen que je suis.

Le week-end dernier, les parents des étudiants étaient présents. Les événements comme celui-ci sont nombreux et avec une organisation très bien ficelée. Spectacles, diner, activités : tout roule comme sur des roulettes. Show d’un magicien dans la salle de spectacle de la fac, et bouquet final avec le match de foot américain de l’équipe de l’université. 49-0. Pour les autres. Oui, à Truman, tout marche bien, sauf l’équipe de foot.

Hier, voyage pour Columbia, à une heure et demi en voiture de notre fac. Ce n’est pas tant pour voir l’équipe de foot américain, nationalement connue et réputée. Non, juste pour le grand centre commercial, pour faire le plein d’habits pour l’hiver. Au final, je finis avec deux pantalons, un short, une paire de shoes et une casquette. Pas mal du tout.

Je suis le premier surpris, mais je crois que j’ai fait le tour de ce que j’avais en tête !

A bientôt, tenez moi au courant de tout ce qui vous arrive !

Je vous embrasse,

Sameul

Le temps, c'est comme un cure-dent : une fois perdu, on le retrouve plus

2008-09-22T07:37:00.007+02:00

Hey les amis!

Bon, déjà que la cadence d'un nouveau message par semaine n'était pas bien haute, si en plus je ralentis je sens que ça va gueuler !
Même si clairement j'ai rien foutu samedi, je dois avouer que j'ai beaucoup de boulot. Par exemple, j'ai rendu cette semaine en cumulé une trentaine de pages de rédaction, et j'ai lu une soixantaine de pages entre manuels et articles scientifiques !

En même temps, j'ai trouvé depuis quelques semaines une super tactique: je sais pas si certains connaissent, ça s'appelle "tenir un journal". J'écris tout ce qui m'arrive, plus quelques pistes de réflexions.

Tout ça pour dire qu'il faudra suivre ce blog dans les prochains jours. Ceux qui joueront le jeu auront le droit à choisir parmi deux lots: l'envoi par courrier de santiags de cow-boys ou d'un hamburger-McDo-super-géant-qu'on-trouve-pas-en-France !!!

A bientôt !

Samuel

Je suis nulle part

2008-09-14T20:32:00.006+02:00

Je suis nulle part. 3h du matin, on ouvre les yeux, on regarde par la fenêtre et on ne sait juste pas où on est. Je me croyais en gros au milieu d’un grand pays entouré d’océans, bordé d’un pays froid et d’un pays où on porte des chapeaux pointus. Mais en fait, on regarde par la fenêtre et rien ne montre le lien entre la carte et le territoire. C’est comme le jour où on se rend compte que la sonorité « chaise » n’a absolument aucun rapport avec les bouts de bois sur lesquels nos muscles fessiers se reposent. Au passage, cette traitre de carte nous fait dire que Kirksville est petit. Rien n’est petit, c’est le monde qui est grand. Après tout, quelle est la différence de perception entre un instant passé à Paris et un instant à la Pommeraie sur Sèvre ? Rien, il y a de quoi contempler à 360°. Et à la limite, dans cette si envieuse « grande ville » qu’est NY, je vous défie d’avoir le sentiment de grandeur avec tous ces skyscrapers qui coupent à la gorge l’horizon ?

(Oui, la contemplation peut avoir un pendant révolté).

Mais y’a bien plus marrant.

Cette semaine, j’ai :

- Résolu 20 syllogismes. Par exemple, « All books in this room are mine. That book we saw in the outer hall must belong to someone else, because it is not in this room ». Je pense à mes parents : « Tous les livres dans cette chambre sont à moi. Ce livre qu’on voit dans le couloir doit appartenir à quelqu’un d’autre, parce que il n’est pas dans ma chambre ». Ahah.

- Eu mon premier A (9/10). Pourquoi ? Parce que j’ai défini un « Argument » (deux sens en anglais) comme étant « the dialogical interaction that consists of the confrontation of rational claims between individuals, as well as the rhetorical utterance of those claims » (là je traduis pas). Ohoh.

- Tenté de faire la glace la plus grande à la cafétéria, avec les machines-tu-sais-distributeur-comme-les-glaces-à-l’italienne-en-été-à-Angers. J’allais battre mon record, quand tout m’est tombé sur le poignet. Devant tout le monde. Ouhouh.

- Vu, enfin, « Le Scaphandre et le Papillon ». Non pas entre non sociables de français, mais au cinéma de Kirksville. Evénement organisé par l’association francophone de la fac. Une dizaine de films internationaux à suivre les prochaines semaines. Bref. Film incroyable, incontournable pour tout être vivant de plus 1m13 (???). Super intéressant, aussi pour voir qu’à Kirksville, il y a au moins 4 retraités qui parlent français. Ceux à qui j’ai parlé, pardi. Intéressant, aussi pour voir les réactions des ricains. C’est fascinant de voir qu’ils trouvent de quoi se marrer toutes les 30 secondes devant un film comme celui-ci. La finesse des dialogues semble être bien retranscrite dans les sous-titres anglais, mais le français de base, avec son béret et sa baguette ou les deux (ou aucuns des deux s’il est au cinéma), il sourit deux fois dans le film. Mmh mmh.

- Animé un groupe de discussion française dans un coffee shop après le film. Ils voulaient parler français, je leur ai servi la pâtée. Je pense qu’ils veulent plus en entendre parler. Je m’en veux. Ouille ouille.

- Eté réveillé par une fraternité gueulant devant ma résidence jeudi soir alors que je faisais la sieste à 21h. S’en est suivi une discussion avec la voisine de palier sur sa drôle d’idée de rentrer dans l’armée. Tout en m’avouant qu’elle ne suit pas trop la politique. Hunhun ?

- Vu à quel point la question de l’environnement est le dernier des soucis des ricains. Ordis laissés allumés la nuit, lumière aussi alors qu’il n’y a plus personne, mon roomate qui travaille à Walmart 5h par jour et qui trouve judicieux d’y retourner le soir parce que son pote n’a pas de céréales pour le lendemain matin, toutes ces pochettes plastiques, toutes ces minis bouteilles achetées par dizaines. Oh, oh.

- Kiffé ma soirée avec le trajet aller-retour sous la pluie. J’aime la pluie. C’est froid. Pl pl ? (va trouver des onomatopées avec la pluie, toi).

- Compris que l’Europe est loin d’être méprisées par ces « prétentieux » ricains. Au niveau académique, l’Europe reste la source intellectuelle, au moins pour les périodes précédant le début du jeune état américain. La Grèce antique, mais aussi les Lumières, et la philosophie récente. Plus culturellement, l’Europe, et plus précisément la France, attire beaucoup de monde. Diversité culturel, bonne bouffe (difficile de faire
plus immangeable que la « fast-food culture »), élégance, retenue.

- Vu là dedans qu’il y a un sujet un peu à part : la religion. L’avènement de l’athéisme, voire du nihilisme, caractéristique du vieux continent, n’a pas encore touché les US. L’église n’est même pas populaire, elle est simplement culturelle. Peu nombreux sont les athées (16%, m’atteste mon compagnon de petit-déjeuner). Sans être fanatiques ni même pratiquer tous les jours, quasiment tous les jeunes étudiants que je rencontre reconnaissent une église à laquelle ils sont affiliés, où ils vont parfois à la messe, ou que leurs aïeux côtoyaient déjà. Autre point important : le grand nombre de différentes églises : mormons, méthodistes…

- Eu envie de revenir sur cette question du nihilisme. La relation des américains, encore proche avec la religion explique peut-être en partie ce qu’on voit comme de l’orgueil, ce que je vois plutôt comme un esprit très entrepreneur, prétentieux dans le bon sens du terme. Le nihilisme que je remarque avec regrets en Europe explique notre tentation (souvent succombée) de croire qu’il n’y a plus de causes à défendre, qu’il est plus facile de se croire purement néant, que la voix de l’un ne vaut rien, est donc ici hors de propos, ou presque. Ici, on avance. On tente. Si le matérialisme ou l’hédonisme sont des témoins habituels d’une société nihiliste, le qualificatif devrait pourtant fonctionner ici. Mais c’est un point que je n’ai pas encore trop éclairci. Mmh mmh.

- L’intention de bouger un peu mon cul. Après la mise à l’aise nécessaire, au bout de ces 5 semaines, je me rends compte que j’ai encore d’énormes lacunes d’expression. A tel point que, même avec le temps faisant son boulot, je me vois mal revenir au pays en janvier, bilingue comme je devrais l’être. C’est à dire qu’entre mon aisance à discuter et les américains qui, par défaut, se voient surement mal reprendre toutes les 20 secondes l’expression imparfaite d’un étranger, j’évolue peu. J’en viens donc à me dire qu’un certain effort doit être réalisé maintenant. Car après un mois, l’attitude de lâcher l’attention au bout de quelques minutes de discussion, tant sur son expression propre que sur la compréhension de ce qui est dit, est rapidement devenu un (mauvais) réflexe. Promis, je vais bosser. Merci à mon colocataire de pote Connor qui veut bien me reprendre à chaque erreur de prononciation. Dans moins de 2 mois, toi, lecteur de mon super blog, comprendra pourquoi c’est un peu important. (C’est ma petite surprise).

- Découvert le Foot américain universitaire. Attention, on touche à une institution. Des types bodybuildés, à peine plus vieux que moi, dépensent 3 heures par jour sur le terrain d’entraînement pour un match chaque semaine. L’équipe de Truman n’est pas terrible, à en croire les classements, mais elle est quand même dans la seconde des trois divisions universitaires. Le haut niveau, c’est par exemple l’équipe de Mizzou, de la ville de Columbia, à une heure de Kirksville, où une bonne partie des matchs sont diffusés à la TV au niveau national, se déroulent dans des stadium ultra gigantesques, le tout pour des types de moins de 22 ans en moyenne. Et ces gars sont des superstars médiatiques. Les « Bulldogs » de Truman sont plus modestes, mais on voit la part des habitudes culturelles. Les joueurs sont repérables à 100 mètres et ils sont loin de cacher leur passion. Et pendant le match, rien ne manque pour le show : fanfare, pom-pom girls, mascotte, armée de la ville pour faire péter un canon à chaque Touchdown et un groupe d’une dizaine de soldats pour faire des pompes à chaque point marqué. Et avec ça on trouve le moyen de perdre 31-28.

- Remarqué que Bush est la risée honteuse de tout son pays. Plus personne n’oserait s’avouer défenseur du monsieur maintenant, et en même temps je ne vois pas quels pourraient être les arguments jugés recevables. Les étudiants, qui représentent certes une petite élite, sont absolument unanimes sur leur vision du président sortant. L’élection arrive à pique. Ou encore mon prof d’Argumentation qui illustre le concept de « Argumentum ad Nauseum », qui consiste dans le fait de répéter tout le temps les mêmes choses, comme étant la technique préférée du gouvernement Bush. Ouf…

- Apprécié mon côté créatif avec ces tirets. Ca c’est marrant. Hi hi hi oh oh oh ahaha hun.

Je vous aime.

Samuel

And it goes a little some' like this...

2008-09-07T06:47:00.027+02:00

Salut les amis/les jeunes.

On s'est quittés la semaine dernière, à Kansas City. La fin du week-end a été très sympa, en témoigne l'histoire de poulet complètement folle qui nous est arrivée (cf. le blog de Tiphanie). Dimanche, passage obligé par le chic quartier de la Plaza. On aime ou... on aime.

Retour lundi, j'apprends que mes roomates se sont fait attrapés avec de l'alcool. Les règles sont appliquées à la lettre et sans rigoler ici. Si le personnel de la résidence a fini son travail de contrôle et de sanction, c'est maintenant à un autre service de la fac et surtout à la police de s'occuper de mes confrères... En perspective, $300 d'amende pour chacun, passage devant un tribunal spécial, obligation de suivre un cours sur les méfaits de l'alcool... Ça ne rigole pas. J'ai bien fait de ne pas être là ce week-end. A propos de mes roomates, ceux-ci sont plutôt chaleureux, et pour ainsi dire il s'agit d'un groupe de potes ; mais autant ils sont marrants, sortent, sont super cool, autant ils ne s'intègrent pas trop à la vie de la résidence, qu'ils estiment surement inintéressante ou ringarde (l'affaire de l'alcool n'a rien arrangé). Du coup, je passe un peu de temps avec eux, mais je suis loin de vraiment faire partie de leur "groupe". La relation reste très bonne, malgré quelques incompréhensions redondantes.

LA MINUTE ANTHROPOLOGIQUE !!!!

Aujourd'hui, le tour de magie qui transforme la cigarette en téléphone portable. Hun ?

Hun ?

Bon, blague à part. En fait, je lie juste deux observations que j'ai fais ici.
Uno, personne ne fume. Ça fait bizarre de passer des journées entières sans voir de personnes fumer. Alors, Quid des USA comme étant le premier pays fumeur du monde, avec toutes les histoires de politiques, de lobbies and co.? La réponse est peut-être que, étant dans un campus, le pourcentage de fumeurs est plus restreint. A vrai dire, les seuls fumeurs que je connais sont un français et un népalais... Un autre élément de réponse est qu'en France, on passe la journée avec les mêmes personnes : arrivée en cours, cours, pauses, cours, déjeuner, cours, pause, cours, etc., avec la soirée typique dans un appart'. Ici, non seulement on ne côtoie pas ses collègues de cours (les cours sont en fait choisis dans un panel tellement grand qu'il n'y a pas vraiment de "promo" ou de "sous-groupes, etc.), mais en plus les soirées ont souvent lieu dans les résidences, où, bien sûr, il est interdit de fumer. On m'a aussi expliqué qu'il y a depuis quelques années une politique de santé assez effective aux USA concernant le fait de fumer dans les lieux publics.
Deuxio, l'usage des téléphones portables (cell phones). Évidemment, tout le monde a un téléphone. Personne n'a le-simple-téléphone-qui-fait-juste-téléphone. Tout le monde a le web, en général sur un Blackberry ou un truc du genre, ou, de plus en plus, sur un iPhone. La technologie importe peu, le plus marquant est l'usage. Les gens sont tout le temps au téléphone. Tout le temps. Je demande à un de mes copains le crédit qu'il a, il m'explique que pour $100 dollars par mois, il a les appels illimités le soir ou le WE (ou les deux), SMS illimités, web illimité et "seulement" 1300 minutes de communication... Oui, plus de 20 heures. Peut-être que mon pote - Theo - est un cas extrême, mais il me semble que la plupart des gens sont pas trop loin de ça. L'autre soir, j'ai parlé avec lui pendant une heure, alors qu'il était au téléphone avec sa copine en même temps. Il ne lui a rien dit pendant tout ce temps, et je suppose qu'elle non plus. Je lui demande pourquoi il passe tant de temps au téléphone, il me répond que c'est gratuit. Logique : je fais quelque chose non pas parce que j'en ai envie ou besoin, mais parce que je peux le faire. C'est marrant. (J'ai mon humour bien à moi)
(Ricanez pour que je ne me sente pas seul)
(S'il vous plait)

(Merci)

REVENONS A NOS MOUTONS

Je passe mes jours "off" (mardi et jeudi) à essayer de gérer au mieux mon temps pour faire mon "homework" qui demande beaucoup de temps. Pour l'instant, uniquement des lectures mais les rédactions, travaux à rendre ainsi que les examens en cours arrivent bientôt. Je navigue entre stress de jamais avoir le temps de faire ce qui m'est demandé - vu comment je lis lentement - et confiance retrouvée, quand, finalement, à 2h du matin, tout est à peu près fait. Mon aisance en langue en est clairement améliorée. Mes aptitudes orales restent limitées (j'ai encore l'impression de pas tout comprendre et, surtout, de souvent être incompris), mais ça viendra avec le temps. La lecture est de plus en plus rapide, même si là encore il y a des efforts à faire. Le plus marquant, c'est probablement les phrases que je me vois écrire sur mon ordinateur. Mon aisance à l'écrit est clairement améliorée, et j'attribue ça aux nombreuses lectures que je fais. En atteste, peut-être, la rédaction-promotion de 6 pages en faveur de la tradition phénoménologique dans les études de communication que j'ai bouclée sans trop de difficulté tout à l'heure. C'est certainement pas parfait, mais je ressens vraiment une plus grande facilité à utiliser des structures de phrases plus complexes ainsi que du vocabulaire plus précis. C'est plutôt utile quand on s'exprime dans une discipline où l'enjeu est de disserter sur la façon dont les autres communiquent...

Quelques trucs auxquels je pense...
- Les profs sont au moins autant pointilleux sur les questions de propriété intellectuelle qu'en France (citation, Internet, etc.). Ici, les sanctions sont même plus sévères.
- Même s'il m'arrive d'aller à la bibliothèque (surtout au niveau des fauteuils-avec-repose-tête-sur-le-côté-pour-la-sieste), il est assez agréable de bosser, lire ou juste trainer dans la résidence. Les multiples lounges permettent de changer d'air souvent. Il existe aussi plusieurs salles d'étude par étage.

Bon, les amis, je vous propose un jeu. Un américain aurait appelé ça (à dire avec enthousiasme, en criant un poil trop fort dans le micro) : "Have fun with Samuel!!!!".

Non, en fait, je suis emmerdé par les heures de rushs de vidéo que j'ai sur le dos. Je vous propose donc de me préciser ce qui vous intéresse parmi les suivants :

- Visite du campus, discours d'introduction

- Cérémonie d'accueil pour les freshman

- "Montage" (comédie musicale)

- Bowling international, foot américain by night et soirée

- Soirée "on-regarde-Batman-à-la-TV-car-on-a-téléchargé-une-version-piratée"

- Soirée Train (effrayant) & "Pancake City"

- Basket au Rec

- Soirée "on-regarde-300-et-cette-fois-çi-c'est-le-DVD"

- Trucs (ca veut dire que je ne sais plus ce que c'est)

- Week-end Kansas City

- Annif Sarrah

Les premiers arrivés seront les premiers servis !

Je vous aime.

Samuel

Lip Sync

2008-09-01T04:21:00.011+02:00

Salut les amis !

Voilà la vidéo que beaucoup m'ont réclamé : le show Lip Sync de samedi 23 août dernier.

Mes compatriotes ont à coup sûr besoin de quelques explications. En soit, le Lip Sync consiste simplement en un show chorégraphié où les danseurs "chantent" en play-back sur un ou plusieurs titres.

Cette activité s'intègre dans la "Truman Week", semaine d'intégration des freshman (première année). Les résidences s'entrainent du lundi au vendredi pour plusieurs épreuves (relais ridicules, créations artistiques...), générant une rivalité bon-enfant au cœur du campus.

Le samedi de cette semaine, après les épreuves en plein-air le matin et l'après-midi, a lieu un petit spectacle où se déroulent la finale du "Trivia", sorte de "Question pour un champion" et, clou du spectacle, la performance du Lip Sync.

Tout est dit. Enjoy.

P.S. : "Bulldogs" est le "surnom" de l'équipe de foot (américain) de la fac, et par la même la mascotte de Truman...

Kansas City

2008-08-30T04:57:00.015+02:00

Le blog est décidément un style épistolaire à part.

Je commence ce post avachi sur la plage centrale d'une voiture d'emprunt garée sur le parking d'un hôtel de seconde zone de Kansas City, avec à l'accueil de celui-ci un ressortissant russe qui a comme blague favorite de se faire passer pour un chinois.

Voilà comment se ponctue une semaine. La vie est étrangement excitante parfois.

Je ne vais pas y aller par quatre chemins : cette semaine a été marquée par la découverte du système universitaire américain. Ou, plus précisément, du fonctionnement des cours suivis par un étudiant de 3ème année portant son attention sur les schémas théoriques d'un Brockriede ou d'un Rowland.

Première claque : l'ambition est un énorme niveau au dessus de ce que je connais en France. Ici, le prof, les élèves, l'enseignement, le "homework" insinuent une considération d'un autre ordre sur ce que peut apporter le savoir, la connaissance, la recherche. Un des cours, "argumentation", apparemment pour les étudiants ayant une réflexion bien avancée (3ème voire 4ème année) est animé par les remarques pertinentes et impertinentes des participants. Des articles de grands penseurs (entre 5 et 20 pages chacun) sont à lire à raison de 2 ou 3 par semaine. Y ajouter 3 documents à rendre dans le semestre (petites dissertations), plus un gros projet (15 pages) en trois temps (premier brouillon, brouillon détaillé, travail final).

Le deuxième cours est différent mais au moins autant demandeur : "Traditions réthoriques américaines" se propose d'étudier un corpus de grands discours du siècle passé. Validations multiples : exposé sur un grand discoureur et une de ses œuvres, préparation d'une présentation sur un aspect de l'histoire des mouvements sociaux (en référence à un des chapitres du livre étudié), plus quelques examens écrits.

Plus basique, le cours de "Théories de la communication" appuie son développement clairement sur un autre livre de référence, demandant de lire en général un chapitre pour préparer chaque cours. 4 tests intermédiaires + 1 final, 15 travaux à préparer (questions abordées selon différentes entrées : interpersonnelle, média, cognitive...), le tout après une dissertation introductive sur notre vision des théories de la communication.

Enfin, autre cours plutôt avancé, "Théories de la persuasion" tente de comprendre les systèmes persuasifs des médias ou d'autres entités importantes. Validation sur table, travaux de groupe, etc.

Pour résumer, au moins 5 validations par matière et une moyenne de, peut-être, 15 pages à lire avant chaque cours. 12 heures de cours par semaine, le calcul est rapide.

Mon agenda est plutôt cool : cours le lundi, mercredi et vendredi, de 10h30 à 14h20. Mais donc, le travail ne manque pas, même maintenant alors qu'on n'a pas encore de travaux à rendre ou à préparer.

L'"ambition" que je remarque ici peut s'expliquer par de nombreux aspects : discipline plus développée et reconnue aux USA, donc plus grand nombre de professeurs, plus grand nombre de cours proposés, plus petits nombres d'élèves par classe, moins de document à corriger pour les profs. Il faut aussi voir que tout une série de cours "transversaux" (méthodologie, langue, etc.) ne sont pas ici proposés, ou sont facultatifs.

Par ailleurs, l'élection de Novembre connait des rebondissements tous les jours, en particulier cette dernière semaine avec la convention démocrate à Denver, avec les discours de Biden, Hillary et Bill Clinton, et finallement Barack Obama qui font les grands titres des journaux. Les étudiants suivent plus ou moins le sujet, on en voit quelques-uns avec des t-shirts partisans - Obama étant plutôt populaire auprès des étudiants -, mais j'ai aussi vu une sorte de poster en faveur de McCain sur la porte d'une chambre. On parle un peu de ces discours en cours, en particulier en Traditions Rhétoriques Américaines.

Depuis le moment où j'ai commencé ce post, la soirée a suivi son cours. A Kansas City, les filles préfèrent dormir pour être en forme demain, tandis que la gente masculine s'aventure dans la vie nocturne de la ville. Le plus important endroit semble être le "Power and Light District" que nous avons découvert.

Exemple symbolique des USA, tout est scintillant, impressionnant, énorme. Et puis, au cours de la soirée, on se rend compte que ce n'est pas juste fou et anarchique mais simplement différemment réglé. L'omniprésence d'agents de sécurité (policiers ou non) est un exemple. Mes deux refus à l'entrée de bars est un autre exemple (age minimum : 21 ans... peut passer une fois sur deux pour un type comme moi qui en est à 10 mois près...).

L'expérience reste excitante et enrichissante. Pas de souci là-dessus.

A bientôt !

Patience

2008-08-29T09:27:00.003+02:00

Très bientôt, la vidéo du Lip Sync...

Bucolique

2008-08-25T16:13:00.006+02:00

Troisième épisode de mon aventure au pays de Ken et Barbie : soirée du 16 août. Au programme : pic-nic au Thousand Park Hills, raw session avec Bikash à la guitare, dancefloor.

Enjoy.

I'm from the Lou, and I'm proud

2008-08-24T09:19:00.015+02:00

Hi everybody.

Nouvelle rédaction à 2h30 du matin, devant l'écran plat du lounge et ESPN pour la finale de basket des Jeux-Olympiques. Les USA devancent l'Espagne de 8 points, 69 à 61.

Bref.

En ces quelques jours ou je n'ai pas donné de nouvelles, les activités ont continué à leur petit rythme, la "Truman week" des freshman arrivant à sa fin, et la venue des sophomores (deuxième année) et suivants amène l'ensemble de la vie étudiante à trouver son rythme de croisière habituel. Pour autant, toujours autant de soirées, de sport, de "Hang out" (ballade, bavardage dans les lounges, petite session de piano...).

Les activités/événements ont franchement "de la gueule", entre le concert et le spectacle d'un humoriste hier, Vidur Kapur, et la cérémonie de clôture de la série de confrontations inter-résidences, la "College cup challenge". Une vidéo de ce dernier événement très bientôt.

Sinon, il arrive tous les jours des petits événements qui nous rappellent qu'on n'est pas tout à fait comme dans notre pays, non pas qu'on se sente rejeté mais plutôt que les habitudes sont assez différentes des nôtres. Cependant, l'homme semble s'habituer à tout, quoi que soient ses occupations ou les particularités de son milieu : peut-être que je perds petit à petit ma capacité à être surpris, à rester curieux, à continuer à regarder ce qui se passe ici avec les yeux d'un européen.

Cela dit, je continue à être un peu surpris par moment, comment ce soir lorsque j'ai découvert qu'il y avait purement et simplement un crime de faciès dans une des salles de danse autour du campus, où on raconte aux népalais qu'il n'y a pas de bière pour la soirée ou qu'il faut avoir des tickets spéciaux, alors que les blancs ont ce qu'ils veulent sur demande. Les népalais, très présents sur le campus (environ une centaine en comptant toutes les années d'étude) semblent être vus d'un œil un peu particulier de la part des américains. En même temps, quand l'un d'entre-eux, Bikash, me dit hier que dans son pays, les femmes n'ont pas le droit de sortir après 20h, et qu'ici les filles ont des shorts qui sont techniquement les plus courts qui n'ont jamais été créés, je comprends qu'il y a une énorme barrière culturelle que les népalais et les américains ont à surmonter pour pouvoir cohabiter.

En parlant de soirées, je commence à me lasser de celles dans lesquelles je m'aventure... La musique est bien, surtout pour un fan de rap comme moi, mais finalement les comportements ne sont pas si fous que ça. En face de nos pratiques, les habitudes américaines, en particulier en matière de soirées étudiantes, semblent débridées, folles, alcoolisées et libidinales. Finalement, il s'agit simplement d'un changement de repère, d'un changement de règle du jeu, d'un changement de langage. La chaleur, l'expressivité des premiers contacts est compensée par un plus grand conformisme dans la suite de la relation et dans la vision que chacun s'attribue de sa vie sociale. C'est typiquement le cas pour les filles : il semblerait que les filles sont beaucoup plus séduisantes ici ; c'est juste que beaucoup d'entre-elles suivent les mêmes règles de conformisme esthétique, la même conception de la beauté, dans sa dimension la plus technique qui soit (les détails).

Avec quelques images, vous comprendrez. Pour la prochaine fois.

Take care,

Samuel

Bonus : l'hymne officieux de la majorité des étudiants, originaires de St Louis. Nelly est surement le rappeur le plus connu de la ville et de la région ; les étudiants, même s'ils ne sont pas à fond dans le rap, connaissent le rappeur et en particulier cette chanson. Une part de culture.

I put on...

2008-08-21T08:14:00.016+02:00

What's up everybody?

Avant tout, merci à tous pour les commentaires qui commencent à fleurir ici et là...

Tout se passe à merveille dans cette "Freshman week". Les événements et les séquences mémorables à filmer ne manquent pas, c'est même plutôt le temps pour monter et mettre tout ça sur le blog qui est trop court...

En général, entre les activités liées à la "compétition" entre les résidences de l'université pour cette "Freshman week", celles des étudiants étrangers, les moments passés entre amis un peu partout dans le campus, les sessions de sport au "Recreation center" et les soirées quasiment tous les jours, je n'ai même pas le temps de revenir sur quelques points qui me marquent jour après jour.

Petit point formel sur mes activités de ces derniers jours avant d'aller plus loin dans la réflexion : test d'anglais pour estimer notre niveau, artillerie de programmes d'intégration pour les "freshman", dont un incroyable entraînement pour les "cheers" (cris de guerre de chaque résidence), discours d'introduction, spectacles, du divertissant au sérieux (j'y reviendrai avec une prochaine vidéo), ballade entre les résidences pour quelques projections nocturnes dans les lounges, soirée bowling, etc.

Dans les prochains jours, je posterai une vidéo avec notamment une petite soirée en dehors du campus. Les nombreux immeubles, résidences diverses ou maisons sont d'idéals endroits pour les soirées des étudiants. Ces jours-ci (durant la "Freshman week"), on peut aller partout autour du campus et trouver une soirée. L'ambiance va du très festif et ouvert au hermétique et plutôt ennuyeux (par exemple ce soir). Cela dit, c'est bien la première fois que je peux jouer ma musique pendant les soirées et que tout le monde apprécie... Les étudiants sont ici vraiment fans de "rap/R&B festif" (Soulja Boy, Baby Bash, Yung Joc, UNK...), mais aussi un peu de pop et plus rarement de rock ou d'autres styles. Dans ces maisons qui sont par ailleurs souvent des fraternités, semblent habiter pendant l'année plusieurs étudiants, souvent dans un bazar plutôt prodigieux. Les étudiants étrangers sont conviés à toutes les "parties", où on boit souvent une sorte de bière "light" en cannette, quand ce ne sont pas des cocktails beaucoup moins alcoolisés qu'en France (le résultat est quand même le même...). Il faut aussi savoir peut se payer cher, surtout pour les étudiants de moins de 21 ans... c'est à dire la plupart.

Un autre point que j'ai remarqué ces derniers jours est ce que j'appellerais "la logique de la récompense et de la punition". J'ai l'impression qu'ici, tout ce qui peut-être demandé à un étudiant est motivé par l'obtention d'une récompense ou la crainte d'avoir à payer les prix d'un mauvais acte. Par exemple : toute une série d'attitudes ou d'acte au sein de la résidence est régulée par des punitions financières. Non seulement oublier sa clé coûte $1 le jour et $3 après 10h30, mais par exemple fermer à clé de l'intérieur les portes qui sont déjà automatiquement inouvrables de l'extérieur (sans l'usage d'une clé) entraîne une "amende" de $25 à son SA (Student Advisor : plus bas échelon des responsables de la vie de la résidence, en général sur une aile d'un étage du hall). A l'échelle de l'université, je remarque que les jeux de cette semaine d'intégration sont quasiment tous motivés par les lots (bien que plutôt modestes : t-shirt de l'université, etc.), ou encore cette enquête qu'on m'a donné tout à l'heure avant de manger, où il était question de gagner je ne sais trop quoi si on pense à la rendre demain. Je lie cela à la relation à l'effort et par extension à l'argent, ou plutôt à la possession des choses, aux USA. Ici, il n'y a pas de honte, mais vraiment aucune, sur le fait que les activités, et surtout le métier, sont d'abord là pour pouvoir se procurer de l'argent et en vivre. Du coup, tous les moyens sont bons ; et pourquoi pas se lancer dans un jeu, une activité ou un exercice intellectuel s'il y a quelque chose à la clé, même si ce n'est presque rien. Bien sûr, on est à une petite échelle humaine ici, mais j'ai l'impression d'apercevoir des petits éléments qui sont symboliques d'un système plus profond dans la façon de vivre.

Autre élément auquel je pense à l'instant : le bookstore et, plus généralement, les vêtements et matériels à l'effigie de l'université. Je vais surement faire une petite vidéo du magasin de l'université, mais il faut savoir que c'est quelque chose d'énorme, on peut vraiment s'habiller pour 3 semaines avec uniquement des vêtements "Truman", et en particulier des vêtements de type "runing" (sweat shorts, pantalon de jogging...). J'ai pour l'instant récupéré gratuitement 2 t-shirt de l'université. Nice.

Enfin - pour ce soir -, je n'ai pas pu passer à côté des nombreux programmes de sensibilisation, principalement réservés aux Freshman - qui constituent le plus gros groupe de nouveaux venus à l'université, les autres cas étant seulement les Exchanges et les Transferts -. Par exemple, j'ai assisté hier à une sorte de comédie musicale intitulée "Choices", où étaient abordés plusieurs "sujets importants" : la vie dans le campus, l'alcool, la sexualité, le respect des différences... Par hall, le spectacle était suivi d'une discussion avec les Student Advisors. Mais même sans aller jusque là, il y a depuis le début de la semaine des activités "obligées" (dans le fond, rien n'est vraiment obligé) mais aussi parfois très spécialisées. Par exemple, les "gays, lesbiennes, bisexuels, transgenres" ont pu se rencontrer mercredi dernier à midi pour un débat ; les étudiants noirs ont pu trouver leur réunion, les pratiquants de religion ont pu en faire autant, et ainsi de suite. Les activités sont variées et dispatchées selon les profils. Quoi qu'on cherche, on peut en général le trouver.

Voilà pour ce soir... Assis sur un confortable fauteuil à l'un des géants lounges du premier étage de mon bâtiment (BNB), j'écris ces lignes en jetant par moments à un coup d'œil au football américain qui défile sur l'écran plat scotché au mur... et il est 03h39 du matin ! L'Amérique est décidément crazy...

Petit bonus : la visite de la bibliothèque la semaine dernière. Enjoy.

This is it !

2008-08-19T20:26:00.005+02:00

J'ai enfin réussi à mettre sur le web une vidéo !

Première soirée à l'université, aux alentours de mercredi dernier... Enjoy !

Tired...

2008-08-16T06:29:00.007+02:00

Salut à tous !

Les jours passent et je n'ai pas une seconde pour vraiment avancer le blog. J'ai utilisé ma caméra pour plusieurs événements, je vais tenter de mettre ça sur Internet bientôt.

Hier, deux gros rendez-vous d'intégration, avec jeux, etc., et une soirée barbecue à la "Maison internationale". J'ai justement filmé cette soirée. Pour aujourd'hui, disons que ça a été le premier jour vraiment cool, avec quelques rendez-vous mais beaucoup de temps libre. Visite de la bibliothèque (vraiment impressionnant, bientôt la vidéo), un peu de sport, dîner à l'association religieuse, petite soirée concert et fête dans une des résidences. La journée était surtout réservée à l'intégration des étrangers étant Beginning Freshmen, c'est-à-dire étant en première année (pour 4 années au total). C'est le cas de la plupart des étrangers ici. Il y a d'autres types de situation. Exchange student, comme moi, c'est-à-dire restant ici pour juste un semestre (peut-être deux pour certains). Transfer student : étudiant ayant déjà découvert l'université mais effectuant un transfert cette année. Et enfin, les Graduate student, qui sont déjà diplômés. Le point commun de toutes ces catégories est le fait que l'étudiant est ici pour la première année, et que du coup, il y a intégration. L'intégration des Freshmen "classiques" a lieu la semaine prochaine.

Je crois que le décalage horaire y est peut-être pour quelque chose, mais il faut voir que les horaires font que je suis vraiment crevé. Levé en général vers 7h30, je me couche rarement avant 2h. Un élément important du rythme concerne les heures de repas : 7h à 8h45 pour le petit-déjeuner, 12h à 13h30 pour le déjeuner, et surtout 17h à 18h30 pour le dîner. Cela dit, on prend vite le rythme. D'ailleurs, la nourriture est beaucoup moins mauvaise qu'on me l'avait annoncé. Ils proposent beaucoup de choses, y compris beaucoup de sucres, et surtout on boit beaucoup et tout le temps. La boisson comme la nourriture est à volonté dans les restaurants (universitaires), et on trouve à tous les coins de couloirs des distributeurs.

Il y a tellement de choses à raconter... Les footings sans fin des équipes de sport - l'équipe féminine de football (soccer) est à ce qui parait championne des USA -, la télévision américaine, les particularités des étrangers... J'ai testé le Barber shop aujourd'hui ! C'était l'occasion de découvrir la ville, et c'est vrai qu'elle n'est pas très grande. Pour autant, il y a de nombreux commerces.

Un point important qui me marque concerne une nouvelle fois les relations : sur la forme, les relations sont assez différentes de celles connues en France. Tout le monde est à chaque instant avec tout le monde, alors même que nous sommes actuellement à peu près uniquement les étrangers présents sur le campus. La prochaine semaine et l'arrivée des étudiants "classiques" va sûrement être impressionnante. On passe peu de temps seuls, l'impression est vraiment bizarre.

Let's see those points later,

Take care...

Man, US is crazy...

2008-08-14T04:32:00.006+02:00

2h14 heure locale, 9h14 en France, je trouve enfin quelques minutes pour vraiment entamer ce blog. Deux journées réellement marquantes mais aussi arasantes.

Lundi 11 Août 2008

Levé 6h, départ de l'avion de Paris à 11h10, arrivée 9 heures plus tard à Chicago, 13h10 heure locale, départ vers 17h pour Kansas City, arrivée à 18h30, sleep at 11pm. Les matheux pourront vérifier : une belle journée de 24 heures.

Après les déboires de ma compatriote Marie à l'aéroport (eh oui, il vaut mieux garder son formulaire DS 219 pour partir aux USA - tant pis, on se voit dans quelques jours...), nous quittons le sol roissien. Première surprise : nous atteignons l'Angleterre très rapidement, en moins de 30 minutes. Passage par le nord de l'Irlande, et plongeon pour une grosse partie du voyage : l'Atlantique. Pas grand chose à regarder par le hublot alors on vacille entre sommeil léger et zapping entre les films proposés sur le petit écran que chacun a devant soi : Be Kind, Rewind, Kung-Fu Panda, Hollow Man... D'ailleurs, on peut aussi switcher pour avoir une série de radios apparemment faites pour la compagnie aérienne, classées par genre, ainsi qu'une carte dynamique plutôt utile indiquant toute sorte d'informations : altitude, durée restante, distance parcourue... Le tout en français et anglais.

Réveil en sueur d'un furtif rêve, et là apparaît un paysage totalement incroyabe : oui, c'est le Groenland. Les torrents de glace finissant leur route dans un océan probablement glacé alternent avec quelques rochers, alors que semble se dessiner vers l'horizon une sorte de chaîne montagneuse. L'altitude à laquelle nous sommes (10 000 mètres) me fait remarquer que les petits lacs que nous voyons doivent en réalité mesurer plusieurs dizaines de kilomètres de long. Ah oui, précision : 6 000 km parcourus en 9 heures, ça donne un train de vol de 1 km par 5 secondes. Maurice Green est un rigolo.

Nouvel épisode de ce désormais monotone océan pendant près de 2 heures pour finalement approcher des côtes canadiennes. La tonalité est clairement plus dans le vert, mais la zone semble tout autant inhabitée. Sur la carte de l'écran, il y a à un endroit une petite île, près du delta d'un fleuve. Vu du hublot, elle prend toute la place.

Les habitations se font de plus en plus nombreuses, même si c'est l'approche du lac Michigan qui nous fait réellement survoler nos premières grandes étendues habitées, et par la même entrer aux Etats-Unis. Les grands lacs étant derrière voire dessous nous, l'avion finit par se rapprocher du sol, ce qui nous permet de voir très précisément ce qui semble être une énorme métropole : Chicago. Comme me le fait remarquer ma voisine Mélanie, "Les villes américaines, on dirait qu'elles sont sans fin".

Et puis à un moment, se profile une piste d'atterrissage. Plus rapidement qu'il n'y paraîtrait, nous sommes arrêtés, puis sortis de l'avion. Next episode : la douane. Ou plus précisément : le bureau de l'immigration. Après une courte file d'attente, des policiers avec gros flingue et éventuellement lunettes de soleil nous interrogent très succinctement derrière leur semi-vitre en plexi-glasse, inspirés qu'ils sont par nos réponses au questionnaire donné dans l'avion : "Amenez-vous de la viande avariée avec vous ?". Et c'est tout. Pas de question réellement pertinente sur nos intentions, pas de vérification de nos bagages, pas de suspension de notre disque dur externe Western Digital 320 Go rempli de musique téléchargée illégalement. Réception des bagages non auscultés, plusieurs check-ins avec de cordiaux flics qui restent relativement compréhensibles. On décide de passer dans la pré-zone d'embarquement, aussi appelée zone des "Duty Free", c'est à dire zone où de nombreux magasins en tout genre proposent des produits sans taxe. On attend dans un couloir gigantesque, histoire de prendre notre première claque culturelle. De deux choses l'une : les américains sont beaucoup, et ils mangent sans arrêt. Autre (bonne) surprise : le fameux melting-pot américain tient ses promesses. On côtoie réellement afro-américains, latinos, arabes, asiatiques et blancs. Et, jusqu'à ce qu'on entende leur accent, on ne peut vraiment pas dire s'ils sont effectivement américains ou non. On remarque aussi beaucoup de noir-américains qui travaillent pour l'aéroport.

Quelques minutes d'attentes qui se transforment en quelques quart d'heures, notre vol est repoussé de quelques minutes. C'est toujours rigolo de voir des ports d'embarquement à quelques mètres de soi indiquant des destinations plutôt prestigieuses : San Francisco, Atlanta... La notre ne l'est que légèrement moins. Après une heure de vol qui parait comme un instant dans un petit avion (120 passagers) et deux ou trois verres de Coke, nous voilà à Kansas City. La taille n'est pas la même. A première vue, on se croirait dans une gare de la SNCF en France, type ville de taille moyenne. Bagages récupérés, nous avons deux missions : contacter l'hôtel pour leur demander de venir nous chercher, et trouver Emmanuelle, nouvelle compatriote, qui vient juste d'arriver à autre terminal : l'aéroport est plus important que je l'imaginais. Nous sortons, et là arrive le second choc, cette fois'çi thermique : il fait trop chaud. Ou plutôt, vraiment lourd. Un vent vantant étonnamment les senteurs de cigarillos à la vanille nous affronté violemment le visage, tandis qu'on attend le "Red Bus" faisant la liaison entre les terminaux. Nous finissons par trouver Emmanuelle, non sans les aides d'un autre sympathique employé de l'aéroport. Le tableau récapitulant les numéros des hôtels de la région ne change rien : le notre est injoignable, et tous les numéros que nous trouvons sont finalement clairement hors-sujet. Cette-fois çi, c'est un gentleman apparemment pilote qui nous donne un coup de main pour réussir à finalement joindre l'hôtel. Quelques minutes plus tard, c'est la taille, ou plutôt la largeur des routes qui impressionne. Le paysage est très particulier : les terrains vagues sont interrompus par des voies rapides qui s'entrecoupent sans réelle fin.

L'hôtel éprouve du respect pour les clichés : on se croirait dans No Country For Old Men, un étage en plus. Et un tambour assourdissant de criquets dehors comme symphonie. Deux grandes chambres pour 5 personnes au total. Le "King Bed" n'a pas les yeux plus grands que le ventre : c'est vraiment énorme, alors que les Queen Beds sont simplement l'équivalent de nos lits doubles. Décalage horaire oblige : on n'a faim et pas faim en même temps. On finit par se tenter au restaurant de l'hôtel d'à côté. Ambiance complètement déroutante : ce motel plutôt luxueux est rempli de jeunes style Spring Break, avec salle de jeux vidéos, piscine... et restaurant remplit de télévisions. Le vidéo-projecteur vante les mérites de l'équipe féminine de beach volley américaine. On nous serre un improbable sandwich plutôt bon mais surtout massif, accompagnées de french fries - c'est l'occasion - faites maison. De jeunes hommes dînent seuls et vite. Nous sommes trop fatigués, et finissons par rentrer dans nos chambres. Sur le chemin, je tente de demander au jeune réceptionniste de mon hôtel de m'expliquer de quoi il s'agit : repères d'étudiants du coin ? Restaurant des plus banals ? Pure coïncidence ? Au bout de 5 minutes, il ne comprend toujours pas ma question, et la fatigue aidant, je finis par abandonner.

Cette dernière incompréhensions ponctue une (petite) série de mésaventures relationnelles lors de la journée : difficultés à comprendre l'autre, difficultés à se faire comprendre. Si on en reste là, c'est clair qu'on perd au change. Sentir qu'on ne peut même pas être compris par l'autre donne quand même un minimum l'impression que rien n'est possible. Heureusement, ce ne sont que des premiers contacts ; le temps fera son travail.

Dans la chambre, découverte de la TV américaine : une quinzaine de chaînes réparties entre les canaux 1 et 40. Sport, news, séries. Et, curieusement, un grand nombre de chaines propres à Kansas City, parmi lesquelles un "Fox KC" ou encore une chaîne locale de dessins animés. Quoi qu'il en soit, le résultat est réellement crédible et professionnel.

Mardi 12 Août 2008

C'est toujours fun de pouvoir se lever à 7h30 du matin et regarder un match de l'équipe américaine de basket-ball contre l'Angola.

Deux étudiantes des l'UCO, devaient nous rejoindre dans la nuit. Au final, aucune nouvelle, et personne n'est venu.

Petit déjeuner mignon comme tout dans ce qui ressemblerait presque à une arrière cuisine ; nous quittons l'hotel à 9h45. Rendez-vous à l'aéroport à 10h pour les premières vérifications. Deux car à l'effigie des Bulldogs de Truman State University (l'équipe de football US) arrivent, suivis par 3 petits camions pour les bagages. Deux étudiantes travaillant pour le bureau des étudiants étrangers vérifient notre présence. Il y a beaucoup d'étudiants venant du Népal, quelques uns d'Europe (Espagne, Autriche), une africaine et des chinoises. Nos bagages sont rangées selon notre résidence, et nous partons.

Dès le départ, mon voisin de derrière m'adresse la parole : "Where do you come from?". Jared est indien, il vient de Bombay et est à Truman pour 4 ans, où il compte étudier la finance en Major (discipline principale) et le français en Minor (discipline secondaire). Il apprend le français depuis 3 ans au lycée où ils n'ont abordé que des aspects formels de la langue (grammaire, conjugaison...), mais ses plus grands progrès sont expliqués par son intégration d'une sorte d'agence français présente à Bombay et permettant de parler la langue. "During the lessons, talking in English is like a sin!". En Inde, il y a plusieurs centaines de langues mais il ne parle que l'anglais depuis son enfance. Son aisance parle pour lui, et son accent indique sans ambiguïté son pays d'origine. Quelques incompréhensions passagères, mais nous finissons toujours par nous faire comprendre. Aussi improvisée que soit notre rencontre, le courant passe vraiment. Notre "accompagnatrice", Navini, l'étudiante qui travaille pour le bureau des étrangers, vient du Sri Lanka. Elle est à Kirksville depuis un an.

Après seulement une heure passée sur ces sortes d'autoroutes uniquement bordées de champs, nous nous arrêtons dans une espèce de zone industrielle. Passage obligé : le Mc Donalds. Menu moins cher qu'en France, même si le prix indiqué n'est pas le prix payé: aux USA, tous les achats sont taxés. Je commande un soda, la dame âgée à la caisse me répond que j'ai à me servir dans la salle. Des pompes à soda à volonté nous attendent, c'est impressionnant et réjouissant à la fois. Dans le menu, le "verre" est donné, on récupère le couvercle à côté des pompes. La taille de certains couvercles (plus de 2 fois la taille habituelle) rappellent que si on veut trouver d'énormes verres, ça peut se faire.

Repartis, les deux heures restantes passent vite. Depuis Kansas City, le chemin pour Kirksville est simple : tout droit, puis à gauche. Toutes les routes sont en angles droits. Arrivés, un grand panneau nous souhaite la bienvenue dans la "petite" ville de Kirksville. En France, une ville de 20000 habitants est petite, concentrée. Ici, c'est simplement l'inverse. Larges routes, parkings gigantesques pour le moindre magasin, grandes propriétés. L'urbanisme est aussi différent : on trouve des arbres sur la plupart des trottoirs, assurant un peu d'ombre. Et aussi un élément très typique : la pelouse qui borde les trottoirs. Ca semble peu mais au final le paysage est totalement différent. Un parking déssert l'université, du côté de ma résidence. Je découvrirai plus tard qu'il y a tout une série de parkings autour de l'université, qui est en plein coeur de la ville. Deux étudiantes venant de Kansas City aussi m'accompagnent dans ma résidence, appelée "BNB" pour le nom des trois ailes, une népalaise et une chinoise de Pékin. L'étudiante responsable des étudiants étrangers pour ma résidence - il y a toute une série de responsables en tout genre - m'indique et me présente ma chambre. Il y a à dire sur cette chambre, mais je pense faire une petite vidéo d'ici quelques jours que je mettrai sur ce même blog, ainsi que pour faire la visite de la résidence. Je demande directement à aller chercher mes affaires reçues au bureau des étudiants étrangers (ISAO), à savoir un ordinateur et une caméra, principalement. Les américains sont très enthousiastes de rencontrer des étrangers, et les français semblent avoir un certain statut en plus. Alors que la plupart des étudiants étrangers se montrent un poil timides, je me rends compte que je m'enfonce minute après minute dans une attitude surexcitée et enthousiaste rapidement remarquée, mais apparemment appréciée. On blague sans arrêt sur les différences culturelles, sur la langue, surtout que tous les américains s'essaient au "Ca va ?", "Comment allez-vous?", "Je m'appelle...".

Je retourne dans ma chambre, la responsable des étrangers pour BNB, Erin, me rejoint et nous discutons, avant d'aller diner, à... 18h. C'est tôt, les étrangers n'ont pas trop faim. Ce sont les habitudes américaines: ça devait bien arriver ! Je dîne avec Jared, Mélanie et Emmanuelle. Nous passons notre temps à discuter. On peut se servir autant que l'on veut, pour la nourriture comme pour la boisson, et les nombreux produits gras permettent d'expliquer en partie les statistiques qu'on connaît bien pour les USA. Progressivement, on se met à connaître toujours plus d'étudiants, en particulier les étrangers. Après un petit retour par la chambre, rendez-vous est donné devant BNB pour un départ en petits camions pour Walmart. En attendant, je fais connaissance avec 4 népalais, et notre jeu absurde sur le simple fait de réussir à se souvenir de prénoms auxquels nous sommes si peu habitués forme l'occupation de tout le groupe qui se forme progressivement.

Walmart est un autre grand symbole américain. Imaginez une ville de 20 000 - on y est, toujours - avec un gigantesque magasin, vendant tout ce qu'on peut imaginer. Certains ont des listes et quelques produits ou nourritures à acheter, d'autres comme moi y vont surtout pour voir. Nous nous promenons, alors que je parle surtout avec Rijosh (prononcer comme en anglais : "re-josh") et Ujwal (idem : "usual"). 19 et 20 ans, ils sont à Truman pour 4 ans et vont étudier l'informatique. Ils sont intéressés, curieux, ouvert à l'échange, mais leur connaissance en informatique semble assez restreinte ! Ca ne semble pas les inquiéter. Encore une rencontre des plus agréables. La particularité de Walmart, c'est aussi de proposer des prix relativement bas, près des prix de magasins du type Liddle ou Netto en France. Arrivé en caisse, c'est une vieille dame - peut-être 70 ans - qui règle notre commande. On nous propose avant de régler la commande si on souhaite donner 1$ pour une association de bienfaisance. Les Walmart ne semblent pas lésiner sur les poches en plastiques données. Les étudiants américains et étrangers qui ont fini se retrouvent progressivement à l'intérieur du magasin, près des portes d'entrée, le temps que tout le monde arrive. On voit une nouvelle dame âgée qui travaille près des caddies. Elle semble s'occuper de les mettre en place... Les caddies sont à l'entrée du magasin, sans consigne d'1 euro comme en France, mais il y a en fait en arrière plan un grand grillage qui peut être ouvert s'il faut rajouter quelques caddies. Tout un fonctionnement.

Retour aux voitures, entre quelques passes avec mon nouveau ballon de foot américain avec les népalais. Ah oui, Walmart est ouvert 24h/24...

Une fois à la fac, je suis Mélanie dans son appartement et nous discutons un peu, nous avons quittés deux des népalais autour de la table de ping pong qui les a conquis. On croise un groupe d'étudiants faisant une sorte de jeu d'intégration : ce sont tous les responsables de cette résidence, Missouri Hall. Je finis par partir et retrouver ma chambre, sans avoir retrouvé Rijosh que je devais revoir pour faire quelques passes sous les éclairages du parking. C'est aussi ça le problème dans ce genre de grand campus : à moins d'avoir des téléphones portables, il n'y a pas d'autres moyens pour retrouver les personnes que d'aller knocker à leur porte. Et le soir, les portes des résidences sont fermées donc ça devient difficile...

Cette deuxième journée compense un peu les désagréments relationnels de la première. Les étrangers sont clairement dans notre situation, et j'imagine difficilement rencontrer des gens plus passionnés, plus ouverts, plus curieux, et tout simplement, plus gentils. Les américains sont aussi vraiment chaleureux et surtout plus rapidement proche qu'en France, même si on m'a dit qu'ils finiront par se montrer plus froids quand les relations s'étaleront un peu dans le temps.

Mercredi 13 Août 2008

Levé par surprise et Jared à 8h45, nous sommes trop justes en temps pour pouvoir aller déjeuner avant que ça ferme, à 9h. On se promène dans la fac pour avoir notre carte d'identité étudiante, notre accès internet et les paramètres pour mon ordinateur portable. Nous déjeunons dans une cafétéria assez vide. Découverte du down town de Kirksville ensuite pour les étudiants étrangers, mais je décide de revenir chez moi pour avancer mon blog. Environ une heure plus tard, une série de français, népalais, américains et autres débarque dans ma chambre. Plusieurs repartiront pour la ville, alors que je pars pour un grand tour dans le campus avec 3 népalais et un espagnol. Activité principale : foot américain. C'est l'occasion et le prétexte de se promener et de découvrir, entre autres, la maison des étudiants internationaux. Je passe au Ryle Hall où plusieurs des népalais, en particulier Rijosh et mon ami indien Jared ont leur chambre. C'est reparti pour un peu de foot américain dehors, sous un soleil parfait, avant de revenir dans ma résidence pour aller un peu sur internet. Nous devons nous presser pour aller dîner ; l'ambiance est de plus en plus détendue autant avec les étrangers - de nombreux étrangers sont arrivés aujourd'hui - mais aussi et surtout avec les américains qui commencent à nous connaître. Après le repas, je reste avec Jared et les népalais. Nous traînons en attendant 9h30 et la soirée prévue au Missouri Hall. J'apprécie réellement ce que je vois comme une authenticité, une honnêteté dans leur comportement. Ils sont calmes, curieux, ouverts, et veulent juste être heureux. Grande différence avec l'Europe, où au moins celle que je connais : ils sont à mille lieux de de trouver utile de rentrer en conflit avec son entourage pour être heureux... Ils sont juste modestes et ouverts. Plus j'avance dans ce voyage, et plus cela me parait évident.

Du coup, le temps passe vite, je me suis réveillé à 9h - grosse performance pour moi, surtout après seulement 5 heures de sommeil - et j'en redemande toujours plus. Par ailleurs, écrire ces quelques lignes me prend beaucoup de temps et me donne l'impression de perdre des bons moments ici. Et puis les mots que j'emploie me semblent à mille lieux de montrer la puissance des événements ici, principalement, évidemment, autour des relations. Je vais tenter de découvrir ma caméra ce soir, afin de pouvoir surtout filmer quelques passages de ma vie quotidienne qui, je pensent, parleront pour moi, et qui seront moins fatiguant pour vous...

J'espère que tout le monde va bien. Tenez-moi au courant !

Let's talk about money

2008-07-31T01:08:00.035+02:00

Comme vous avez pu le remarquer, j'ai un peu délaissé le blog pendant quelques semaines, pour la bonne et simple raison que je n'avais pas trop de nouveau pour ce qui est de mon séjour. Récupération du visa - non sans quelques litres de sueur au total -, composition du dossier pour l'université d'accueil, achat des places d'avion... rien de bien intéressant.

Jusqu'à hier. Je suis allé chercher une liasse de dollars ainsi que des Traveller Checks pour constituer la trésorerie de mon porte-monnaie. Pour info, les Traveller Checks sont des sortes de chèques internationaux qui permettent de faire opposition en cas de perte ou de vol grâce au code unique que chaque TC comporte.

Etat des lieux...

Le fameux chèque de $1 sur lequel figure Washington - le président, pas l'acteur de Malcolm X.

Au dos, le célèbre "In god we trust", ainsi qu'une série de symboles pour lesquels les explications foisonnent sur le net...

Le fameux chèque de $10 illustrant Hamilton, qui n'a même pas été président comme le rappelle Wallace dans la série The Wire...

Au dos, vous reconnaîtrez le chateau d'Angers.

Enfin - car mes moyens sont restreints -, le billet de $20 montrant (Michael) Jackson dans son plus beau profil.

Voici donc les Traveller Checks, dont le montant est fixe : $50. On ne peut pas payer directement avec des TC, il faut passer dans une banque pour les échanger contre du cash.

Et parce que ce blog est aussi un blog culturel, voici un classique du Hip Hop US où il est question des billets de verts, les Dead Presidents : "I'm out for Dead Presidents to represent me"...

Nas - The World is Yours (Illmatic, 1994)

Et le premier hit de son frère ennemi Jay-Z, samplant le refrain de Nas...

Jay-Z - Dead President (La seconde version, plus connue, apparait dans Reasonable Doubt, 1996)

L'ISCEA est décidément un vivier de talents

2008-05-24T16:21:00.002+02:00

Quand y'en a plus, y'en a encore...

Gros boulot de mes potes Félix, Adrien, Ben, Jérémie et Alix...
On attend la suite !

Talent à peine dissimulé...

2008-05-10T14:12:00.006+02:00

Pour ceux qui ne le connaissent pas encore, Flo est un artiste. Un super photographe qui a pour principe que chacun se doit de partager ce qu'il découvre dans son aventure de vie.

Et voilà que je le retrouve candidat au Grand Prix 2008 du Photoreportage étudiant Paris Match !

Vous avez compris : pour une fois que ce n'est pas pour de la politique, il faut aller voter !

Voice of the people Part. 2

2008-05-10T01:32:00.003+02:00

J'en avais oublié un... (et encore, s'il n'y en avait qu'un...).

Et je suis sympa : pour les novices en anglophonie que vous êtes, je vous ai sous-titré la vidéo !

Non je déconne, j'y suis pour rien.

Where does it take place ?

2008-05-09T23:44:00.005+02:00

Vous êtes sur le point d'apprendre le nom d'une nouvelle ville américaine : Kirksville !

Petit patelin de 17 000 habitants, perdu en plein Missouri... Situé à 170 miles de Kansas City, 210 de St Louis et 400 d'Indianapolis et de Chicago, autant dire qu'il y a intérêt qu'il y ait des occupations à Kirksville...

(pleurs)

Agrandir le plan

Voice of the people

2008-05-07T22:07:00.009+02:00

Bon.
On va me dire : "Ton blog ne parle pas du voyage"
Mais si !

Le milieu hip-hop se positionne autour de l'élection de Novembre...

TI$A - Vote Obama

Warren G - Mr. President (Feat. Blac Nic, Bad Lucc & Halla)

Sebastien Tellier est vraiment un type marrant

2008-04-27T03:46:00.007+02:00

Enorme !

I'm the man !

2008-04-27T03:33:00.009+02:00

Yes, i'm the man !

Bienvenue à tous sur ce site, voyageurs intentionnés ou non, proches ou non, anglophones ou non, mais en tout cas d'ores et déjà fans de moi !

Voilà l'histoire : je vais au pays de l'Oncle Sam très bientôt pour y passer quelques mois d'études. Ce sera le Semestre 5 de ma Licence en Infocom que je réalise depuis maintenant 2 ans à l'UCO d'Angers.

Mais après tout, le domaine d'étude importe peu. L'essentiel, c'est la richesse de cette expérience. Des rencontres, des visites, des découvertes, un dépaysement important ! Et puis aussi des moments importants, je pense en particulier à un certain 4 Novembre 2008...

J'espère avoir des nouvelles de vous tous. Connus ou inconnus. Vos commentaires, vos remarques, vos questions, vos commentaires. Je compte tenir à jour couramment mon blog. Il faudra donc le consulter régulièrement !

A très bientôt,

Samuel aka the false Uncle Sam